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神農大帝
姓名：伊耆，姜
別名：炎帝，神農氏，烈山氏
民族：華夏
職業：部落首領
國家：中國
地區：湖北隨縣
籍貫：湖北隨縣
生辰：古曆四月二十六日
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神農大帝即炎帝，為古代天、地、人三皇之一的地皇，又稱炎帝為神農氏、先農、五谷先帝、先帝爺、藥仙、藥王大帝、開天炎帝、五穀大帝、五穀王、田祖、栗母王等諸多名稱。帝生於厲鄉，長於姜水，起於烈山，接帝位後，定都於陳，後遷徙於魯。在位一百二十年，崩葬於長沙。
神農大帝為少典之元子，母方登為有蟜氏之女，望有龍威而生神農。因長於姜水，故為姜姓，神農發明耒耜（農具，起土之用），教民種植五穀，又親嚐百草，一日之間遇七十毒，百死百生，共得三百六十物（後世承傳為書，謂之神農本草），以醫治黎民病痛；且樹立市集規模，互通財貨，使初民生活大為改善。因此，農民、藥商、醫生均奉之為神明，並立廟敬祀。
◎親嘗百草
神農大帝，是神話中的一個帝王。神農氏發明農業，相傳他親嘗百草，作為醫藥，他又定每日中午成立交換貨物的市，于是人類生活，才得更進一步，走向光明，因此，尊奉他為先農，也有稱他為藥王。
傳說中的神農，身長八尺七寸，牛首人身，長相十分怪異。當年其母游華陽之常羊，有感于飛躍之祥瑞，回去時就懷孕。種農出生后，三日即能言，五月即爬行，七月長齒，三歲便知農業之事。
神農氏是古帝，生于姜水，以姜為姓，始制耒耕，教民務農，故號神農氏。以火德王，又稱炎帝，在位時，嘗百草以療疾病，初都陳，后遷魯，立一百二十年而崩，葬長沙。農民、糧食商、藥商祭祀他為掌管五俗丰穰及藥草之神，都奉他為守護神或祖師爺。
神農的性情好生惡殺，由于人民當時還不知道吃谷類，都以動物為食，神農便立志教人民開辟土地，種植五谷，使人民發現五谷之美味，勝于肉食，于是以谷類為主食，人民感念他的恩德，便稱贊他為「神農」，即「神明于農業」之意。
清朝雍正年間，詔准各地府州縣擇地設立先農壇，壇后立廟，並規定以紅底金字神牌作成先帝神位，命令地方官每年率老農民致祭，天子亦在京城舉行「祈農」之祭。而且，每年天下的第一大祭便是「祈農」之祭，也是在北平巍峨的先農壇恭行大禮，庄嚴肅穆，非常隆重。所祀先農，當為神農大帝，惟不詳始自何時，民間雕塑神像來奉祀他。
◎手持金黃稻穗
現在各廟宇所祀種農大帝的神像，都頭角崢嶸，袒胸露臂，腰圍樹葉，赤手跣足，一見而知神農大帝，是個原始時代的人。並且塑像的表情木訥篤實，親切溫和，就像平日鄉間小路常遇的庄稼漢一樣平實，「鄉土」，沒有特別「出色」的神貌。
神農大帝神像的手上，還拿著串串金黃色的成熟稻穗，更顯示他時時不離本行的敬業精神。神農大帝有白、黑、紅三種不同的「臉色」，據說與他嘗百草有關。總之，他的功勞又多又大，所以不同的面貌，正表現出他多重的身份及功德。人民感念他的恩德，便稱贊他為「神農」，即「神明于農業」之意。此外，由於他教導民眾如何辨識草藥及使用，因此中醫界亦尊稱他為「藥王」。
每年農歷四月二十六日，是神農大帝誕辰〈五榖仙帝千秋〉，奉祀神農大帝的廟宇，都有隆重的祭禮，香火鼎盛，年年祭典，因為農民、藥商、醫師等，都尊奉他為保護神。但是祀奉時要注意「不得用牛肉」祭祀。因為祂是掌理農務的，這一點，可以感受到老祖宗們在敬天時，仍不忘「飲水思源」的傳統美德。
神農大帝無論為我們現在所崇奉或遺忘，但他真真實實是與我們血肉相連，並提供我們美好生活條件的祖先。
《易‧繫辭下》記載：「包犧氏沒，神農氏作，斲木為耜，揉木為耒；耒耨之利，以教天下。」這段文字說明伏羲氏以後的神農氏故事。
相傳遠古時百姓都靠打獵禽獸生活，可是由於人口繁殖，禽獸漸漸不敷百姓吃用了。神農氏，他想找一種可以食用的植物，進行人工種植，於是出外嘗盡各種草木，終於達到了目的。他又看天時，察地利，發明耒耜，然後教百姓耕作。從此天下富足，百姓很感激他，把他奉若神明，故稱之神農大帝。
神農氏又被尊為中國的醫藥之祖。相傳他在位的時候，百姓因為採果子、獵禽獸為食，常常得病。神農深以為憂，於是到處察看地形，品嘗各種植物的味道及河水與泉水的甘苦，然後告訴百姓如何飲食。他又親自品嘗各種草木的藥性，終於發現了幾百種藥物。其中上等藥一百二十種，可以養生，食之延年益壽；中等藥一百二十種，可以養性，食之補虛助氣；下等藥一百二十五種，可以治病，食之除寒祛熱。
神農一生下來就是個水晶肚子，五臟六腑全都能看得一清二楚。那時候，人們經常因為亂吃東西而生病，甚至喪命。神農決心嚐遍所有的東西，好吃的放在身邊左邊的袋子裏，給人吃；不好吃的就放在身子右邊的袋子裏，作藥用。
第一次，神農嚐了一片小嫩葉。這葉片一落進肚裏，就上上下下地把裏面各器官擦洗得清清爽爽，像巡查似的，神農把它叫做「查」，就是後人所稱的「茶」。神農將它放進左邊袋子裏。第二次，神農嚐了朵蝴蝶樣的淡紅小花，甜津津的，香味撲鼻，這是「甘草」。他把它放進了右邊袋子裏。就這樣，神農辛苦地嘗遍百草，每次中毒，都靠茶來解救。後來，他左邊的袋子裏花草根葉有四萬七千種，右邊有三十九萬八千種。
但有一天，神農嚐到了「斷腸草」，這種毒草太厲害了，他還來不及吃茶解毒就死了。他是為了拯救人們而犧牲的，人們稱他為「藥王菩薩」，永遠地紀念他。
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