颜色的力量
文/褚士莹

每年夏天要结束的时候，总是全美国加拿大集体大度假的时候，传统上全家大小会租间面海或是山里的度假小屋，过上一个礼拜每天晚上劈柴，生营火，烤棉花糖，说鬼故事，看星星的悠闲生活，我之所以喜欢这个传统，除了在现代社会中，感受全家人难得从各地齐聚来团员的温暖，其实是喜欢趁机看看素未谋面的陌生人，是怎么过他们的家庭生活，因为这些拿来出租的房子，平常就是一般的住家。

今年是到多伦多的湖边，到达后的第一件事，当然就是一间一间『查房』，虽然是普通的乡下房子，但是每一间都漆不同的颜色，浴室是紫色的，客厅是蓝色，卧室是黄色…虽然称不上协调，但是却让我想起童年的家。

从小我们都住在磨石子地板的老房子，墙壁就是刷石灰，完全没有变化可言，但是当我们第一次搬家到台北，发现装潢还要包括决定选择什么样的墙壁或地板时，不由得有些手足无措，当时欠缺美感的少年的我，不顾全家的反对，坚持要在我房间地板铺上绿色的瓷砖，同样欠缺美感的中年的父亲，也同样独排众议，把整个客厅墙壁通通贴上长条的原木木板，既然已经毁了，家中其他成员也就各自任性地决定起自己的房间，并且快快乐乐地住了下来。

好景不常，当放学后我们开始带同学回家玩的时候，小孩子们无法阻挡的诚实，把我们装潢的灾难，血淋淋地暴露出来：

『嗳唷，绿色的房间?这样你睡得着喔?』

『地板是绿瓷砖你难道不觉得很像厕所吗?』

但是最惨的还是父亲的杰作，

『老天哪! 你家客厅的装潢怎么像啤酒屋?』

我们从此活在羞愧的阴影中，久而久之，只能赶快长大然后迅速搬出那间房子，希望证据自动被湮灭，万一有人来家里拜访，也一定先发制人：

『你看!这个客厅很复古，很像当年很流行的啤酒屋吧!』

这大概是为什么，看了这间多伦多湖边的房子，不协调的颜色反而让我觉得意外地安心，好像说『哈哈，原来我家也没有那么糟糕嘛!』。

但或许这也说明了为何我对Ruth Lande Shuman，一个纽约女性成立的非营利性组织Publicolor这么崇拜的原因。

当许多美国教育专家，在寻找如何帮助大城市贫民区的孩子不要辍学的方法而争论不休时，她的方法既简单又有效，那就是整群义工到这些没有预算(通常也没什么美感)的公立学校去，卷起袖口拿起油漆刷子，免费帮学校墙壁漆成各式各样鲜艳活泼的颜色，从1996年到现在，已经从学校延伸到贫穷的社区，透过颜色组合的视觉效果，让原本杂乱无章又没有钱翻修的社区，突然变得很有个性又充满活力，就这样一点点地用彩色来让这个世界变得更好一点，更棒的是，这些义工通常都是濒临辍学边缘、被留校查看、或是年少轻狂留下案底的年轻人，在老师和家长的共同参与下，藉着放学以后的时间，为自己的社区作一点事，不但不再无所事事，还能发泄过剩的精力，学习一技之长外(美国通常一个熟练的油漆工每个小时的收费要高达五十美金以上)，这些年轻人自从赚一些外快以后，了解正当工作和带给别人快乐的好处，间接地解决了不少社会问题。

颜色的力量的确是很强烈的，我还记得在哈佛念书时租的房子，因为是穷学生，没有选择光鲜亮丽的高楼，却住在学校后门比较便宜的住宅区，或许房价便宜的关系，陆续搬来很多巴西移民家庭，我注意到每一个巴西家庭搬进来的第一件事，就是把整栋房子的外墙，漆成鲜艳的颜色，一开始邻居的美国老先生老太太们看到一栋栋被漆成鲜蓝色，鲜绿色，鲜黄色的百年老木屋都很吃惊，但是时间一长，我就发现当每天拖着疲倦的步伐回家的路上，只要看到这些不协调的彩色房屋，不知为什么就会忍不住对这样傻气的举动微笑起来，心情也顿时好多了，尤其是阴暗下雪的冬天，对于毫无变化的银色世界里，多了一些鲜明的色彩，也不禁觉得很不错，还因为这样，下定决心要去里约参加嘉年华会。

下次到纽约的布鲁克林区，如果看到整个街道被漆成温暖的橘色，蓝色，绿色，黄色，可能就是Publicolor的作品，用纽约警察徽章的这四种颜色，漆在公共外墙上，无形中带给人安全感，这样再想想，我父亲当年设计的啤酒屋客厅，其实感觉也蛮温暖的呀。

【心得感想】

其实对于颜色的感觉
都是在我们自己的心中
不要去在乎别人的看法