呼吸融合病毒是幼儿细支气管炎、肺炎的最常见病源，一般给予支持疗法即可，预防的最佳方法，是减少出入公共场合，并养成勤洗手的好习惯。

　近来气候忽冷忽热，儿科门诊中，感染呼吸道疾病的幼儿快速增加，最近香港也传出有儿童与老人集体感染呼吸融合病毒的报导。感染呼吸融合病毒会导致急性呼吸道疾病，对幼儿而言，更是造成细支气管炎、肺炎最常见致病源；每年因为细支气管炎住院的幼儿中，五十％至九十％是感染了呼吸融合病毒。

　呼吸融合病毒只感染人类，经常在每年的晚秋到隔年的春天造成流行，冬天是流行的高峰期，整个流行期可持续四至五个月；在台湾，夏天台风季节来临时，也常有病例发生，推测与雨季有关。传播的方式是藉由直接或亲密接触呼吸道的分泌物如飞沫，而传染给他人，造成老人院、托儿所或幼稚园内的群聚感染；这个病毒可以存在环境中数小时，在手上也可存活半小时以上，因此也经常造成院内感染。

　初次感染呼吸融合病毒通常发生在两岁以前，五十％一岁以下的婴儿就已经在冬季时感染，到三岁时，几乎一百％都已经感染过呼吸融合病毒。

　十％至四十％的人会有不等程度的下呼吸道感染，如气管炎、细支气管炎、支气管肺炎或肺炎；再感染的机率也不低，平均每次流行时，约有十％至廿％的再感染机会，而成人的再感染率是较低的，通常再感染症状较轻微。
　
　呼吸融合病毒的潜伏期约四天（二至八天），通常感染的第一个症状是流鼻涕，以及咽喉发炎，一至三天后，咳嗽逐渐明显并合并发烧、打喷嚏，年纪较大的儿童以及成人常以上呼吸道感染表现，偶尔有支气管炎发生；另外，也会让原本已有气喘，或慢性肺部疾病的人病情恶化。婴幼儿除了以上的症状外，较有可能进展到下呼吸道疾病，如气管炎、支气管肺炎、细支气管炎，甚至肺炎等等，病人会出现咳嗽加剧、呼吸出现喘鸣声、呼吸速率加快、食欲不佳、躁动不安，有些甚至会进展到呼吸困难、脸色发紫、呼吸暂停，需要紧急插管的地步。

　在治疗方面，细支气管炎的患者若无并发症，一般以症状支持疗法即可，住院的病人则给予有湿气的氧气，补充足够的水分，进行胸部物理治疗（叩击胸部拍痰）；休息时，若平躺，以上身垫高十至卅度为宜。

　由于呼吸融合病毒是一种病毒感染，并不需要消炎药（抗生素）治疗，除非合并有细菌性肺炎；虽然呼吸融合病毒本身有抗病毒药物可供治疗（气雾式吸入疗法），不过因为价格昂贵、气雾式疗法对于医护人员有致畸胎性，且效果有争议，所以临床只使用在某些特定的情况。对于合并有慢性肺病的早产儿，目前市面上，有呼吸融合病毒免疫球蛋白可供预防，但不能做为治疗，至于疫苗则还在研发阶段，还没有合适的疫苗可供施打。

　大部分患者的预后都不错，住院患者死亡率是二％，不过这些病人绝大多数是原本就有一些疾病的人如早产儿、神经肌肉病变、肺部、心血管、免疫功能有问题的人。很多气喘儿童在婴儿时期曾有过细支气管炎的病史，据统计，在婴儿时期得过典型呼吸融合病毒细支气管炎的人，卅三％至五十％会反覆出现喘鸣的现象，一岁以后，还有细支气管炎的人，日后可能演变成气喘。

　在秋冬季节交替之际，呼吸融合病毒感染正兴盛，尽量避免带家中幼儿出入人多的公共场合，养成勤洗手的好习惯，避免以手摸口鼻，大人外出回家后，沐浴更衣才抱小孩，适度与家中有呼吸道症状者隔离，才是减少感染的不二法门。