呼吸融合病毒是幼兒細支氣管炎、肺炎的最常見病源，一般給予支持療法即可，預防的最佳方法，是減少出入公共場合，並養成勤洗手的好習慣。

　近來氣候忽冷忽熱，兒科門診中，感染呼吸道疾病的幼兒快速增加，最近香港也傳出有兒童與老人集體感染呼吸融合病毒的報導。感染呼吸融合病毒會導致急性呼吸道疾病，對幼兒而言，更是造成細支氣管炎、肺炎最常見致病源；每年因為細支氣管炎住院的幼兒中，五十％至九十％是感染了呼吸融合病毒。

　呼吸融合病毒只感染人類，經常在每年的晚秋到隔年的春天造成流行，冬天是流行的高峰期，整個流行期可持續四至五個月；在台灣，夏天颱風季節來臨時，也常有病例發生，推測與雨季有關。傳播的方式是藉由直接或親密接觸呼吸道的分泌物如飛沫，而傳染給他人，造成老人院、托兒所或幼稚園內的群聚感染；這個病毒可以存在環境中數小時，在手上也可存活半小時以上，因此也經常造成院內感染。

　初次感染呼吸融合病毒通常發生在兩歲以前，五十％一歲以下的嬰兒就已經在冬季時感染，到三歲時，幾乎一百％都已經感染過呼吸融合病毒。

　十％至四十％的人會有不等程度的下呼吸道感染，如氣管炎、細支氣管炎、支氣管肺炎或肺炎；再感染的機率也不低，平均每次流行時，約有十％至廿％的再感染機會，而成人的再感染率是較低的，通常再感染症狀較輕微。
　
　呼吸融合病毒的潛伏期約四天（二至八天），通常感染的第一個症狀是流鼻涕，以及咽喉發炎，一至三天後，咳嗽逐漸明顯並合併發燒、打噴嚏，年紀較大的兒童以及成人常以上呼吸道感染表現，偶爾有支氣管炎發生；另外，也會讓原本已有氣喘，或慢性肺部疾病的人病情惡化。嬰幼兒除了以上的症狀外，較有可能進展到下呼吸道疾病，如氣管炎、支氣管肺炎、細支氣管炎，甚至肺炎等等，病人會出現咳嗽加劇、呼吸出現喘鳴聲、呼吸速率加快、食慾不佳、躁動不安，有些甚至會進展到呼吸困難、臉色發紫、呼吸暫停，需要緊急插管的地步。

　在治療方面，細支氣管炎的患者若無併發症，一般以症狀支持療法即可，住院的病人則給予有濕氣的氧氣，補充足夠的水分，進行胸部物理治療（叩擊胸部拍痰）；休息時，若平躺，以上身墊高十至卅度為宜。

　由於呼吸融合病毒是一種病毒感染，並不需要消炎藥（抗生素）治療，除非合併有細菌性肺炎；雖然呼吸融合病毒本身有抗病毒藥物可供治療（氣霧式吸入療法），不過因為價格昂貴、氣霧式療法對於醫護人員有致畸胎性，且效果有爭議，所以臨床只使用在某些特定的情況。對於合併有慢性肺病的早產兒，目前市面上，有呼吸融合病毒免疫球蛋白可供預防，但不能做為治療，至於疫苗則還在研發階段，還沒有合適的疫苗可供施打。

　大部分患者的預後都不錯，住院患者死亡率是二％，不過這些病人絕大多數是原本就有一些疾病的人如早產兒、神經肌肉病變、肺部、心血管、免疫功能有問題的人。很多氣喘兒童在嬰兒時期曾有過細支氣管炎的病史，據統計，在嬰兒時期得過典型呼吸融合病毒細支氣管炎的人，卅三％至五十％會反覆出現喘鳴的現象，一歲以後，還有細支氣管炎的人，日後可能演變成氣喘。

　在秋冬季節交替之際，呼吸融合病毒感染正興盛，盡量避免帶家中幼兒出入人多的公共場合，養成勤洗手的好習慣，避免以手摸口鼻，大人外出回家後，沐浴更衣才抱小孩，適度與家中有呼吸道症狀者隔離，才是減少感染的不二法門。