《肇論》由後秦僧人釋僧肇所著。凡一卷六部分。
僧肇好清談,早年師從鳩摩羅什,著作甚多,以《肇論》最為出名。
肇論一詞最早見於惠達《肇論疏》,事實上是由《宗本義》、
《物不遷論》、《不真空論》、《般若無知論》、《涅槃無名論》所組成。
「宗本義」為全書之首,是僧肇的思想總綱,
隱士劉遺民對僧肇的《般若無知論》極為推崇,弘始十二年(410年)
劉遺民致函僧肇稱「才運清俊,旨中沈允。推步聖文,婉然有歸,披味殷勤,
不能釋手,真可謂浴心方淵,悟懷絕冥之肆,窮盡精巧,無所間然」。
此時僧肇只有二十三歲。
佛教般若學「六家七宗」之說,很明顯是受到老莊玄學等傳統思想影響的結果,
人們對般若性空學說的理解,多流於片面,不夠精確。
《肇論》是佛學中國化的代表作,結合了中國的老子與莊子思想,
又以《維摩》、《般若》、《三論》為宗。
僧肇的佛學思想都是圍繞著解般若學的「空」展開的。
《肇論》以般若中道之觀點來闡述大乘佛教「般若性空」的思想,
批六家七宗中的本無、即色和心無三家。 黃懺華在《僧肇》一文稱:
「《宗本義》從緣生無性談實相,《不真空論》從立處皆真談本體,
《物不遷論》依即動即靜談體用一如,《般若無知論》談體用的關係,
都是有所發揮而互相聯繫之作」。一般而言,《般若無知論》講「智空」,
《不真空論》和《物不遷論》講「法空」,
《涅槃無名論》講「智法俱同一空」的「果空」,僧肇被喻為「解空」第一。
僧肇的《肇論》是在佛教的基礎上對玄佛合流進行批判,
一方面將玄學的成就推展至高峰,一另方面又標誌著玄佛合流的終結,
從此老莊思想在佛學中徹底消失,中原高僧多不願再附會於老莊。
歷代有許多高僧註疏《肇論》。南宋明帝時期,陸澄編有《法論目錄》,
著錄《肇論》四篇,《不真空論》歸於「法性集」、
《涅槃無名論》歸於「覺性集」、《般若無知論》歸於「般若集」、
《物不遷論》歸於「物理集」。慧晈撰《高僧傳》,介紹僧肇的生平,
大量引用《涅槃無名論》。現存有晉惠達《肇論疏》2卷,唐元康《肇論疏》3卷,
惠澄《肇論疏》3卷。宋代淨源有《肇論中吳集解》三卷及《肇論集解令模鈔》二卷。
元代文才有《肇論新疏》三卷和《肇論新疏游刃》三卷。
明代憨山德清的《肇論略注》6卷,袾宏有《竹窗隨筆·物不遷論駁》。
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