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和信医院药剂科主任 陈昭姿
现代的社会，有所谓的健康食品充斥市面，价格多半也高的惊人。它们的普及性正代表了背后的广大市场。究竟是现代商人成功的促销策略，刺激了人们的购买欲，还是现代人对健康的追求，必须以这些产品来提供另一重保障？
健康食品之所以称为食品，正是因为它们不具有药品的功效。所以全世界国家的药政管理机构，都不许健康食品在贩卖时宣称有医疗功能，如果宣称有治病功能，是犯法的，会遭受取缔。事实上，医学上并没有健康食品这个名词，它们根本就是食品。真正具有医疗用途的产品，都必须经过严谨的求证过程，才能取得药品许可证（请参阅观念篇：药品的诞生），以医药品贩卖，也才能公开宣称具有经过验证的医疗效能。
以下举几个热门的健康食品来讨论。例如卵磷脂，厂商宣称可以降低胆固醇，或是强化脑功能。可是医学研究证明，它根本对降低胆固醇毫无帮助。至于脑功能，学者尝试以卵磷脂来治疗老人痴呆症，结果一致证实对病情没有好处。而且，百分之六十重量的卵磷脂为亚麻酯酸，亚麻酯酸属于一种脂肪酸，每一克重量的卵磷脂会在体内生成九大卡的热量。所以，做为食品，卵磷脂太昂贵，等于花钱买热量，做为药品，它没有功效。
另一个热门健康食品是鱼油，鱼油里某些成份可以降低三酸甘油酯，但是高剂量使用鱼油的危险包括血小板过低、凝血时间延长与改变脂蛋白等。因此，许多学者，包括美国心脏学会建议，民众未经医师指示不可服用鱼油，而是应该增加日常饮食中海产的摄取量，约每周进食二到三次鱼类最为理想。
乙型胡萝卜素是着名的天然抗氧化剂，安全性高，几乎无害，只是吃太多可能会出现胡萝卜素皮肤症。目前医学界正积极的研究乙型胡萝卜素治病与防癌的潜力。在得到结论以前，学者并不建议每日额外摄取纯胡萝卜素，而是多吃富含胡萝卜素的食物，包括红萝卜、番茄、绿色与黄色的疏菜水果等。
还有一些宣称可以抗老化的健康食品，事实上都还没有科学证据。但是，因为这项诉求－防止老化，十分诱人，所以有许多民众愿意花大钱去买希望。这些陈列在商店的产品，多数成本非常低廉，可是加上了夸大的广告之后，身价突然暴涨。也许多数产品是无大害的，可是民众辛苦赚来的钱，却轻易进入别人的口袋，成了商人的容易钱，帮助别人发财。这些钱财，如果花在真正健康的食物上，不但解决了三餐问题，也能够享受美味，
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