引起头痛的因素众多，中医分为外因、内因、不内不外因。中医师吴国斌表示，传统中医认为，五脏精华之血，六腑清阳之气，都上行于头面而走空窍，也因为五脏六腑的气血精华都汇聚到头部，让头脑保持清灵敏捷，所以任何导致头部气血不顺畅的因素，都会引起头痛。

吴医师指出，头痛是临床上常见的症状，从现代医学的角度来看，其发病率约百分之五，女性略多于男性，为一种发作性头颅部血管收缩功能不稳定，加上某些体液物质暂时性改变进而导致头痛。头痛既然是一个症状，要治好它，就必须从病因病机来着手，才有彻底根治的可能。

传统中医对头痛的病因、病机、处方等研究不但丰富，也相当全面性，可以说已经把所有可能发生头痛的所有原因都归纳进去。头痛的病因病机，简单来说，头痛的病因可分为外因、内因、不内不外因等，外因是指外感风、寒、湿、热等邪气，内因是指脾、肝、肾等内伤，不内不外因是指外伤瘀血等。

吴国斌医师进一步指出，外因部分，头痛日久不愈者，中医称之为头风。头风虽属慢性头痛，但风常为诱发头痛的因素。此外，风可夹热、夹寒、夹湿，进而成为风热、风寒、风湿，如此将导致人体气血凝塞，以致于头部清阳不得舒展而头痛。

内因部分，跟脾有关的头痛是因脾不健运，脾虚湿聚，痰从湿生，进而阻滞中焦，以致于清阳不展，浊阴不降，最后诱发头痛；跟肝有关的头痛是因肝体阴用阳，内藏相火，若肝失疏泄，则郁从火化；跟肾有关的头痛是因肾阴不足，水不涵木，导致肝阳上亢，或是肾精久亏，脑髓失养，也可能造成头痛。

跟痰浊瘀血有关的头痛因久病多虚，亦多痰多瘀。痰瘀皆病理产物，当形成之后，又可以成为致病的因素，由于痰瘀为有形之物，所以容易瘀塞于脉络之中，进而阻遏气血流通，最后引起头痛。外伤瘀血所引起的头痛，也是气血瘀塞不通的结果。

中医师吴国斌表示，造成头痛的因素相当多，治头痛需分清楚发作的时间、兼症及部位，因为中医治头痛，非常注意头痛发作时的情形，唯有如此才能达到治疗的效果。

吴医师指出，一般而言，「血虚者，朝轻夕重；气虚者，朝重夕轻；风热痛者，遇热则发；风湿痛者，阴雨则甚；湿痰痛者，绵密无间，眩晕吐逆；火郁痛者，喜暖畏光，面赤口渴。」另外，头痛的部位也跟经络循行有关，譬如头脑痛连两额属太阳经，头额痛连目齿属阳明经，头角痛连耳根属少阳经。

辨治上可分八种，每种证型所使用的药物也有所不同。阳虚寒凝证者其头痛日久、时剧时轻，常有面色白、形寒畏冷、遇风冷则发作或加剧、舌质淡、苔薄白等症状；肝胃热炽证者其头痛而胀，甚则头痛如裂，常有喜冷恶热，遇热则发作，以及脸红目赤、口渴饮冷、便秘、尿黄、舌质红、苔黄燥而干等症状。

吴国斌医师进一步指出，湿遏清阳证者其头昏沉而痛，自觉头重如裹，肢体也感到困重，常有胃口不好、舌苔白而厚腻等症状；肝阳上亢证者其头痛如掣，常有耳鸣、恶心、烦躁易怒、失眠多梦、面赤火升、舌质红、苔黄等症状；痰浊夹风证者其头痛伴头昏重，甚则出现眩晕、恶心呕吐、胸痞腹胀、苔厚腻等症状。

瘀血入络证者其头痛日久，痛处固定，痛如针刺，常有舌质紫黯或有瘀斑、瘀点等症状；清阳不升证者常有头痛头昏、休息时头痛减轻但活动后头痛加重，或是出现精神倦怠、身体乏力、舌质淡、舌体胖大、边有齿印等症状；脑髓失养证者常有头痛眩晕、腰酸耳鸣、懈怠嗜卧、舌质嫩红、苔少等症状。