序
　　晉成、康之世，車騎將軍庾冰，疑諸沙門抗禮萬乘。所明理，何驃騎有答。至元興中，太尉桓公亦同此義，謂庾言之未盡，與八座書雲：“佛之為化，雖誕以茫浩，推乎視聽之外，以敬為本，此出處不異。蓋所期者殊，非敬恭宜廢也。老子同王侯於三大，原其所重，皆在於資生通運，豈獨以聖人在位，而比稱二儀哉？將以天地之大德日生，通生理物，存乎王者，故尊其神器而禮實惟隆。豈是虛相崇重，義存弘禦而已？沙門之所以生，生資國存，亦日用於理命，豈有受其德而遺其禮，沾其惠而廢其敬哉？”於時朝士名賢答者甚眾。雖言未悟時，並互有其美，徒鹹盡所懷而理蘊於情。遂令無上道服毀於塵俗，亮到之心屈乎人事。悲夫！斯乃交喪之所由，千載之否運。深懼大法之將論，感前事之不忘，故著論五篇，究敘微意。豈曰淵壑之待晨露，蓋是伸其罔極，亦庶後之君子，崇敬佛教者，式詳覽焉。

在家第一

　　原夫佛教所明，大要以出處為異。出處之人，凡有四科，其弘教通物，則功俟帝王，化兼治道。至於感俗悟時，亦無世不有，但所遇有行藏，故以廢興為隱顯耳。其中可得論者，請略而言之：
　　在家奉法，則是順化之民，情未變俗，跡同方內，故有天屬之愛，奉主之禮。禮敬有本，遂因之而成教。本共所因，則功由在昔。是故因親以教愛，使民知其有自然之恩；因嚴以教敬，使民知有自然之重。二者之來，實由冥應，應不在今，則宜尋其本。故以罪對為弄罰，使懼而後慎；以天堂為爵賞，使悅而後動。此皆即其影響之報，而明於教，以因順為通，而不革其自然也。何者？
　　夫厚身存生，以有封為滯，累根深固，存我未忘。方將以情俗為苑囿，聲色為游觀，沈湎世樂，不能自勉而特出，是故教之所檢，以此為涯，而不明其外耳。其外未明，則大同於順化，故不可受其德而遺其禮，沾其惠而廢其敬。是故悅釋迦風者，輒先奉親而敬君；變俗投簪者，必待命而順動。若君親有疑，則退求其志，以俟同悟。斯乃佛教之所以重資生、助王化於治道者也。論者立言之旨，貌有所同，故位夫內外之分，以明在三之志。略敘經意，宣寄所懷。

出家二

　　出家則是方外之賓，跡絕於物。其為教也，達患累緣於有身，有存身以息患；知生生由於稟化，不順化以求宗。求宗不由於順化，則不重運通之資；息患不由於存身，則不貴厚生之益。此理之與形乖，道之與俗反者也。若斯人者，自誓始於落簪，立志形乎變服，是故凡在出家，皆遁世以求其志，變俗以達共道。變俗則服章不得與世典同禮，遁世則宜高尚其跡。夫然者，故能拯溺俗於沈流，拔幽根於重劫。遠通三乘之津，廣開人天之路。如令一夫全德，則道洽六親，澤流天下，雖不處王侯之位，亦已協契皇極，在宥生民矣。是故內乖天屬之重，而不違其孝；外闕奉主之恭，而不失其敬。從此而觀，故知超化表以尋宗，則理深而義篤；照泰息以語仁，則功末而惠淺。若然者，雖將面冥山而旋步，猶或恥聞其風，豈況與夫順化之民，屍祿之資，同其孝敬者裁？

求宗不順化三

　　問曰：尋夫老氏之意，無地以得一為大，王侯以體順為尊。得一，故為萬化之本；體順，故有運通之功。然而明宗必存乎體極，體極必由於順化。是故先賢以為美談，眾論所不能異。異夫眾論者，則義無所取，而雲不順化，何耶？
　　答曰：凡在有方，同稟生於大化，雖群品萬殊，精粗異貫，統極而言，唯有靈與無靈耳。有靈則有情於化。無靈則無情於化。無情於化，化畢而生盡，生不由情，故形朽而化滅。有情於化，感物而動，動必以情，故其生不絕。其生不絕。則其化彌廣而形彌積，情彌滯而累彌深，其為患也。焉可勝言哉！是故經稱：泥洹不變，以化盡為宅；三界流動，以罪苦為場。化盡則因緣永息，流動則受苦無窮。何以明其然？
　　夫生以形為桎梏，而生由化有。化以情感，則神滯其本，而智昏其照，介然有封，則所存唯已，所涉唯動。於是靈轡失禦，生塗日開，方隨貪愛於長流，豈一受而已哉！是故反本求宗者，不以生累其神；超落塵封者，不以情經其生。不以情累其生，則生可滅；不以生累其神，則神可冥。冥神絕境，故謂之泥洹。泥洹之名，豈虛稱也哉？主推而實之。天地雖以生生為大，而未能令生者不死；五候雖以存存為功，而未能令存者無患。是故前論雲：達患累緣於有身，不存身以息患，知生生由於稟化，不順化以求宗，義存於此。義存於此，斯沙門之所以抗禮萬乘，高尚其事，不爵王侯，而沾其惠者也。

體極不兼應四

　　問曰：曆觀前史，上皇已來，在位居宗者，未始異其原本。本不可二，是故百代同典，鹹一其統。所謂“唯天為大，唯堯則之。”如此，則非智有所不照，自無外可照；非理有所不盡，自無理可盡。以此而推，視聽之外，廓無所寄。理無所寄，則宗極可明。今諸沙門，不悟文表之意，而惑教表之文，其為謬也，固已甚矣，若複顯然有驗，此乃希世之聞！
　　答曰：夫幽宗曠邈，神道精微，可以理尋，難以事詰。既涉乎教，則以因時為檢。雖應世之見，優劣萬差，至於曲成在用，感即民心而通其分。分至則止其智之所不知，而不開其外者也。若然，則非體極者之所不兼，兼之者不可並禦耳。是以古之語大道者，五變而形名可舉，九變而賞罰可言。此但方內之階差，而猶不可頓設，況其外者乎？
　　請複推而廣之，以遠其旨。六合之外，存而不論者，非不可論，論之或乖。六合之內，論而不辯者，非不可辯，辯之或疑。春秋經世，先王之志，辯而不議者，非不可議，議之者或亂。此三者，皆即其身耳目之所不至，以為關鍵，而不關視聽之外者也。因此而求，聖人之意，則內外之道可合而明矣。常以為道法之與名教，如來之與堯孔，發致雖殊，潛相影響；出處誠異，終期則同。詳而辯之，指歸可見。理或有先合而後乖，有先乖而後合。先合而後乖者，諸佛如來，則其人也。先乖而後合者，歷代君王，未體極之主，斯其流也。何以明之？經雲：佛有自然神妙之法，化物以權，廣隨所入，或為靈仙轉輪聖帝，或為卿相國師道士。若此之倫，在所變現，諸王君子，莫知為誰。此所謂合而後乖者也。或有始創大業，而功化未就，跡有參差，故所受不同，或期功於身後，或顯應於當年，聖王則之而成教者，亦不可稱算，雖抑引無方，必歸途有會。此所謂乖而後合者也。若今乖而後合，則擬步通途者，必不自崖於一揆。若今合而後乖，則釋迦與堯孔，發致不殊，斷可知矣。是故自乖而求其合，則知理會之必同；自合而求其乖，則悟體極之多方。但見形者之所不兼，故惑眾途而賅其異耳。因茲而觀，天地之道，功盡於運化；帝王之德，理極於順通。故雖曰道殊，所歸一也。不兼應者，物不能兼受也。若以對夫獨絕之教、不變之宗，固不得同年而語其優劣，亦已明矢。

形盡神不滅第五

　　問曰：論旨以化盡為至極，故造極者，必遂化而求宗。求宗不由於順化，是以引歷代君王，使同之佛教，令體極之至，以權君統，此雅論之所托，自必於大通者也。求之實當，理則不然。何者？夫稟氣極於一生，生盡則消液而同無，神雖妙物，故是陰陽之所化耳。既化而為生，又化而為死；既取而為始，又散而為終。因此而推，固知神形俱化，原無異統，精粗一氣，始終同宅。宅全則氣聚而有靈，宅毀則氣散而照滅；散則反所受於天本，滅則複歸於無物。反復終窮，皆自然之數耳。孰為之哉？若令本異，則異氣數合，合則同化，亦為神之處形。猶火之在本，其生必存，其毀必滅。形離則神散而罔寄，木朽則火寂而靡托，理之然矣。假使同異之分，昧而難明，有無之說，必存乎聚散。聚散，氣變之總名，萬化之生滅。故莊子曰：“人之生，氣之聚，聚則為生，散則為死。若死若生，為彼徙苦，吾又何患？”古之善言道者，必有以得之。若果然邪，至理極於一生，生盡不化，義可尋也。
　　答曰：夫神者何耶？精極而為靈者也。精極則非卦象之所圖，故聖人妙物而為言，雖有上智，猶不能定其體狀，窮其幽致。而談者以常識生疑，多同自亂，其為誣也亦已深矣。將欲言之，是乃言夫不可言，今於不可言之中，複相與而依稀。
　　神也者，圓應無生，妙盡無名，感物而動，假數而行。感物而非物，故物化而不滅；假數而非數，故數盡而不窮。有情則可以物感，有識則可以數求。數有精粗，故其性各異；智有明暗，故其照不同。推此而論，則知化以情感，神以化傳，情為化之母，神為情之根，情有會物之道，神有冥移之功。但悟徹者反本，惑理者逐物耳。古之論道者，亦未有所同，請引而明之。莊子發玄音於《大宗》曰：“大塊勞我以生，息我以死。”又，以生為人羈，死為反真。此所謂知生為大患，以無生為反本者也。文子稱黃帝之言曰：“形有靡而神不化，以不化乘化，其變無窮。”莊子亦雲：“特犯人之形，而猶喜之。若人之形，萬化而未始有極。”此所謂知生不盡於一化，方逐物而不反者也。二子之論，雖未究其實，亦嘗傍宗而有聞焉。論者不尋無方生（方）死之說，而惑聚散於一化；不思神道有妙物之靈，而謂精粗同盡，不亦悲乎？火木之喻，原自聖典，失其流統，故幽興莫尋，微言遂淪於常教，令淡者資之以成疑。向使時無悟宗之匠，則不知有先覺之明，冥傳之功，沒世靡聞。何者？夫情數相感，其化無端，因緣密構，潛相傳寫，自非達觀，孰識其變？自非達觀，熟識其會？請為論者驗之以實。
　　火之傳於薪，猶神之傳於傳；火之傳異薪，猶神之傳異形。前薪非後薪，則知指窮之術妙；前形非後形，則悟情數之感深。惑者見形朽於一生，便以為神情俱喪，猶睹火窮於一木，謂終期都盡耳。此由從養生之談，非遠尋其類者也。就如來論，假令神形俱化，始自天本，愚智資生，同稟所受。問所受者，為受之於形邪？為受之於神邪？若受之於形，凡在有形，皆化而為神矣；若受之於神，是以神傳神，則丹朱與帝堯齊聖，重華與瞽叟等靈，其可然乎？如其不可，固知冥緣之構，著於在昔，明暗之分，定於形初。雖靈均善運，猶不能變性之自然，況降茲已還乎？驗之以理，則微言而有徵；效之以事，可無惑於大道。
　　誠成後，有退居之賓，步朗月而宵遊，相與共集法堂，因而問曰：敬尋雅論，大歸可見，殆無所間，一旦試重研究，蓋所未盡，亦少許處耳。意以為沙門德式，是變俗之殊制，道家之名器，施於君親，故宜略於形敬。今所疑者，謂甫創難就之業，遠期化表之功，潛澤無現法之效，來報玄而未應。乃今王公獻供，信土屈體，得無坐受其德，陷乎早計之累，虛沾共惠。貽夫素餐之譏邪？
　　主人良久乃應曰：“請為諸賢，近取其類。有人於此，奉宣時命，遠通殊方九譯之俗，問王者以當資以餱糧，錫以輿服不？”答曰：“然。”主人曰：“類可尋矣。夫稱沙門者，何邪？謂其發蒙俗之幽昏，啟化表之玄路，方將以兼忘之道，與天下同往，使希高者把其遺風，漱流者味其餘津。若然，雖大業未就，觀其超步之跡，所悟固已弘矣。然而運通之功、資存之益，尚未酬其始誓之心，況第三業之勞乎？又斯人者，形雖有待，情無所寄，視夫四事之供，若焦蚊之乎其前者耳。濡沫之惠，複焉足語哉？眾賓於是始悟冥途以開轍為功，息心以將畢為道，乃欣然怡襟，詠言而退。”
　　晉元興三年，歲次閼逢，于時天子蒙塵，人百其憂，凡我同志，僉懷綴之歎，故因述斯論焉。