編譯彭淮棟/綜合報導
美國凡德比爾大學一名研究生做實驗，偶然用雷射光照「量子點」(quantum dot)上，為目前用途有限的LED(發光二極體)打開一片光明遠景，這項發現如果推廣商業化，愛迪生發明、人類至今使用的燈泡將逐漸黯淡，走入歷史。
LED目前的用途限於交通燈號、手電筒和建築外部照明，使用彈性大，成本比傳統燈光低，但只有綠、紅、黃光，後來出現藍色LED，改良後可發出白中帶藍色的光。
最新一期「美國化學學會期刊」報導，凡德比爾大學研究生包爾斯想做出極小的量子點。量子點是只有幾奈米，不到人類頭髮千分之一寬的晶體，裡面包括少則一百個，多則一千個電子，稍受刺激就發揮作用，而且愈小愈容易刺激。
用光來照量子點，或對他們放電，量子點發出它們本身的光，但包爾斯以雷射光照他桌上的量子點，驚異發現那些量子點原本應該放出藍光，桌子卻被一片美麗的白色輝光籠罩。
包爾斯和一位同學再將量子點攪拌成聚氨脂，塗到一個藍色LED燈泡上，藍色LED燈泡發出近似常用白色燈泡的光。
根據包爾斯實驗結果所做的發光品，發出黃中帶白的光，感覺溫暖，亮度是傳統燈泡的兩倍，壽命超過五千小時，是標準60瓦燈泡的50倍。量子點還有個優點，可以塗裝任何物品上，牆壁、桌子都可變成光源，而且幾乎要什麼顏色都有。
LED照明不會發熱，因此能源效率高，又不容易破損。美國能源部合計，到2025年，LED照明將使美國的照明能源消耗量降低29%。
科學家預測，LED產品最後將取代白熾燈泡、日光燈和 (路燈常用的)鈉燈。
人苦思問題無解，忽然靈光一閃，豁然開朗，通常在頭頂畫個燈泡來表示。燈泡要是走入歷史，有個大問題，以後茅塞頓開，拿什麼表示？
【2005/10/23 聯合晚報】 ＠
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