美 國 羅 蘭 士 利 物 摩 亞 國 家 實 驗 室 (Lawrence Livermore National Laboratory) 和 加 州 大 學 (University of California, Los Angeles) 的 科 學 家 利 用 世 界 最 大 的 望 遠 鏡 ， 拍 攝 到 土 星 (Saturn) 衛 星 Titan 的 照 片 ， 他 們 發 現 Titan 衛 星 可 能 有 碳 氫 化 合 物 (hydrocarbon) 存 在 。
Titan 衛 星 是 土 星 最 大 的 衛 星 ， 它 的 直 徑 是 三 千 二 百 英 里 ， 它 的 體 積 比 水 星 (mercury) 大 ， 除 地 球 之 外 ， Titan 衛 星 是 太 陽 系 (Solar System) 內 唯 一 擁 有 充 滿 氮 氣 (nitrogen) 的 大 氣 層 (atmosphere) ； 由 於 Titan 衛 星 離 開 太 陽 約 九 億 英 里 ， 它 比 較 地 球 寒 冷 ， 它 的 表 面 溫 度 是 攝 氏 零 下 一 百 八 十 度 。
科 學 家 是 使 用 Keck 望 遠 鏡 拍 攝 到 Titan 衛 星 的 照 片 ， 上 圖 所 見 是 Titan 衛 星 的 照 片 ， 科 學 家 相 信 ， 比 較 暗 的 地 方 是 有 機 物 質 (organic matter) ， 或 是 乙 醇 (ethane) 液 體 ， 或 是 甲 醇 (methane) 液 體 。
雖 然 科 學 家 可 以 利 用 紅 外 線 (infrared) ， 穿 過 Titan 衛 星 的 煙 霧 ， 但 是 由 於 Titan 衛 星 離 地 球 很 遠 ， 照 片 會 受 地 球 大 氣 層 干 擾 ， 而 變 得 模 糊 。
科 學 家 是 利 用 一 種 稱 條 紋 干 涉 量 度 學 (speckle interferometry) 的 技 術 拍 攝 Titan 衛 星 的 照 片 ， 利 用 大 量 短 時 間 曝 光 ， 消 除 因 地 球 大 氣 層 的 不 規 則 移 動 的 影 響 ， 所 拍 攝 到 的 照 片 比 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 (Hubble Space Telescope) 拍 攝 到 的 更 清 楚 。
下 圖 所 見 ， 是 比 較 清 楚 的 照 片 ， 科 學 家 相 信 ， 中 央 較 明 亮 的 地 方 是 結 了 冰 的 水 ， 左 下 方 較 暗 的 地 方 是 碳 氫 化 合 物 液 體 或 有 機 的 固 體 物 質 。
Photos courtesy of Lawrence Livermore National Laboratory
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