台灣癌症死因前十名


根據衛生署公佈的民國91年「十大死亡原因」，癌症已經蟬聯冠軍達21年之久，當年全部死亡人數126,936人中，死於癌症者為34,342人，佔27.1%。細分癌症死因的前十名依序為：肝癌、肺癌、結腸直腸癌、乳癌、骨癌、子宮頸癌、口腔癌、前列腺癌、食道癌、胰臟癌。


當中特別要指出來可以預防的一種就是口腔癌。根據衛生署統計，台灣地區88年癌症登記及91年死因統計顯示：口腔癌的發生率與死亡率已經成為國內男性十大癌症的第四位及第五位，而且病人數每年增加。


成長最快的男性癌症


男性口腔癌標準化死亡率由70年的每10萬人2.57人，增加到91年的9.58人，增加幅度高達3.72倍。相較之下，男性癌症死因排名前四名的肝癌、肺癌、結腸直腸癌及胃癌，20年來都增加不到一倍，口腔癌為台灣地區男性主要癌症死因中，成長最快速的。


民國88年共有3,176口腔癌新發生個案，其中男性2,869人，女性307人，男性病人約佔所有病人90%，可能與男性嚼檳榔、吸菸、喝酒有關。台灣地區每一百名口腔癌病人中，就有88人嚼檳榔。嚼檳榔者得到口腔癌的機率，是不嚼檳榔者的28到123倍。最近衛生署邀請諧星澎恰恰拍攝「拒絕嚼檳榔」的廣告，就是以上述數字為主要訴求。


嚼檳榔與口腔癌


嚼食檳榔必須付出極高的代價。首先：長期嚼食檳榔會誘發口腔病變，包括牙冠磨損、牙周病、口腔黏膜下纖維化、白斑症、疣狀增生、口腔癌等，造成醫療保健費用增加。預防口腔癌的辦法第一步當然是要「拒絕嚼檳榔」，然後就是「注意口腔健康」，並且「定期接受口腔黏膜檢查」。千萬別像我們心蓮病房的病人「阿昌班長」一樣，要等到口腔癌末期，才想要拍紀錄片去勸兒子和別人：以他為戒，以免最後像他這樣的悲慘。


其次：嚼食檳榔不僅會增加日常生活支出，而且還會影響外貌氣質與社交生活。更重要的是：檳榔樹的植根淺，大量種植會破壞水土保持。根據「正確的政策可以保護人民的生命財產安全」（見「預防永遠重於治療」一文，刊登於本專欄91-7-15），例如：全面規定騎機車要戴安全帽，可減少機車意外與頭部外傷的風險，健保醫療費用也就可以減少支出。既然嚼食檳榔是如此浪費社會成本與醫療支出，看來根本就應該全面禁絕檳榔才是正確的政策。


口腔癌前病變


在尚未變成口腔癌之前，會有某些細胞變化或警訊，我們稱之「口腔癌前病變」。以下症狀有可能是口腔癌前病變的症狀，請儘速至耳鼻喉科或牙科檢查。


1.口腔黏膜變白或變紅，摸起來感覺粗糙。

2.嘴破的地方超過兩星期仍無法癒合。

3.口腔臉頰內外有不明原因的腫塊或突起物。

4.張口吃東西或說話、喝水時都有困難，舌頭周遭麻痺沒有知覺。

5.經常感覺口腔裡面乾澀、濁熱、刺痛或非常不舒服。