兒童在生長的過程中，經常會發生肢體的疼痛，而被醫師診斷為「成長痛症候群」。加上「症候群」來描述成長痛，表示它並非單一的疾病，而是一種因為許多不同問題皆可導致其發生的一種表癥。

成長痛這個名詞在文獻上已出現一百五十年了，但後來被發現並不是個正確的名稱。因為痛不會成長，成長本身也不會痛；成長特別快的青春期發生率並不特別高，同時生長的兒童不一定會發生便是明証。但為什麼這個名稱仍然沿用至今呢？！最重要的，它發生在成長的兒童，而且這個名詞很容易被父母所接受及了解。

根據成大醫院骨科的統計，百分之九十的痛發生在下午及晚上，大多在兩側的下肢，對支撐體重的大腿前側肌肉、膝蓋、及小腿後側肌肉特別偏好；痛時很難受，卻不合併發燒，局部沒有紅腫熱痛，平均不會超過兩小時；而且許多的痛在父母焦急得不知如何是好之時，便自動不藥而癒。所有的偏方通通有效，包括安慰劑、維他命C、熱敷、按摩、止痛藥、藥膏布、針灸等。

為什麼會有個別差異呢？！為什麼會發生呢？！其實，這是兒童本身肢體體能，在經過一天的活動之後，所累積的疲勞，如果超過主觀可容忍的程度，在肢體逐漸安靜冷卻下來之時，便會表現出來。這可以解釋其好發的部位及時間，也可以解釋有的經常發生，有的卻如「紅毛刺骨」一樣沒感覺的主因。

所以，當孩童長大成人了，社會化了，所有的活動都運動化了，他分得清運動傷害、運動疲勞、體能升降了，成長痛也就不見了。

然而，並非所有不明原因的痛都是生長痛。最慘痛的例子來自於檢查及警覺的疏忽，使得一些特徵其實不很像成長痛的腫瘤或骨癌痛仍被誤診。因此父母除了將診斷的責任委給醫師，自己也應多付出關心及注意，詳細記錄疼痛發生的時間、長度、位置、頻率、消失原因，及當天的活動程度，提供給醫師參考；如此，才可以正確的推斷，以解除盲目害怕骨癌的恐慌。