道教的生命观念是极为独特的，当面对人的生死问题时，把重点摆在「长生」与「不死」上，来逃避对死亡的恐惧，追求生命的延年益寿与永恒长存。即道教不去处理「死」的问题，尽全力扩充「生」的存在现象，特别重视「养生」的问题。
道教的生死观可以说就是「不死」的「养生」观，「不死」是其超越性的宗教理想，「养生」是其现实性的操作技术。道教就建立在「不死」的神仙崇拜与「养生」的修炼工夫上，凝聚了传统社会各种文化养分，发展出庞大的宗教体系。
「神」与「人」的一体性
道教不是崇拜神仙，不认为神仙是在「人」之外，而是神仙与人是合为一体的，神仙是人生命的延续，是人参与宇宙造化所展现出来的极致形态。就道教而言，「神性」与「人性」是密不可分的，每个人都具有神性，都有成为神仙的可能。那么，人性是通向神性，个体的存在是协助人追求「长生」，展现出神仙的生命形式。
初期道教没有生死轮回的观念，据《太平经》卷九十＜冤流灾求奇方诀＞谓人都有生，而死乃尽灭，皆成灰土，不得再生，即人死了就一切都没有了，无所谓死后的世界，希望就在于生命的长存上，建构此世的人间乐土。道教无所谓死后的「彼岸」观念，而把所有的努力都集中在生前的「此岸」世界，用「不死」的方式延续了「长生」的乐趣。
道教的宗教体系就是从这里开始的，认为人人皆可成为神仙，扩充了生命存在的形式，神仙代表的是个体修炼的境界，达到了人与道合一的玄同境界。神仙依旧是「人」，指的是有「道」之人，都是「道」的化身。人成为人本来就是「道」的作用，其目的就是以人的形式来证验「道」的存有，「神仙」一词可以说是「道」的方便称呼，显示出人修道而成的超越境界。
