引起頭痛的因素眾多，中醫分為外因、內因、不內不外因。中醫師吳國斌表示，傳統中醫認為，五臟精華之血，六腑清陽之氣，都上行於頭面而走空竅，也因為五臟六腑的氣血精華都匯聚到頭部，讓頭腦保持清靈敏捷，所以任何導致頭部氣血不順暢的因素，都會引起頭痛。

吳醫師指出，頭痛是臨床上常見的症狀，從現代醫學的角度來看，其發病率約百分之五，女性略多於男性，為一種發作性頭顱部血管收縮功能不穩定，加上某些體液物質暫時性改變進而導致頭痛。頭痛既然是一個症狀，要治好它，就必須從病因病機來著手，才有徹底根治的可能。

傳統中醫對頭痛的病因、病機、處方等研究不但豐富，也相當全面性，可以說已經把所有可能發生頭痛的所有原因都歸納進去。頭痛的病因病機，簡單來說，頭痛的病因可分為外因、內因、不內不外因等，外因是指外感風、寒、濕、熱等邪氣，內因是指脾、肝、腎等內傷，不內不外因是指外傷瘀血等。

吳國斌醫師進一步指出，外因部分，頭痛日久不癒者，中醫稱之為頭風。頭風雖屬慢性頭痛，但風常為誘發頭痛的因素。此外，風可夾熱、夾寒、夾濕，進而成為風熱、風寒、風濕，如此將導致人體氣血凝塞，以致於頭部清陽不得舒展而頭痛。

內因部分，跟脾有關的頭痛是因脾不健運，脾虛濕聚，痰從濕生，進而阻滯中焦，以致於清陽不展，濁陰不降，最後誘發頭痛；跟肝有關的頭痛是因肝體陰用陽，內藏相火，若肝失疏泄，則鬱從火化；跟腎有關的頭痛是因腎陰不足，水不涵木，導致肝陽上亢，或是腎精久虧，腦髓失養，也可能造成頭痛。

跟痰濁瘀血有關的頭痛因久病多虛，亦多痰多瘀。痰瘀皆病理產物，當形成之後，又可以成為致病的因素，由於痰瘀為有形之物，所以容易瘀塞於脈絡之中，進而阻遏氣血流通，最後引起頭痛。外傷瘀血所引起的頭痛，也是氣血瘀塞不通的結果。

中醫師吳國斌表示，造成頭痛的因素相當多，治頭痛需分清楚發作的時間、兼症及部位，因為中醫治頭痛，非常注意頭痛發作時的情形，唯有如此才能達到治療的效果。

吳醫師指出，一般而言，「血虛者，朝輕夕重；氣虛者，朝重夕輕；風熱痛者，遇熱則發；風濕痛者，陰雨則甚；濕痰痛者，綿密無間，眩暈吐逆；火鬱痛者，喜暖畏光，面赤口渴。」另外，頭痛的部位也跟經絡循行有關，譬如頭腦痛連兩額屬太陽經，頭額痛連目齒屬陽明經，頭角痛連耳根屬少陽經。

辨治上可分八種，每種證型所使用的藥物也有所不同。陽虛寒凝證者其頭痛日久、時劇時輕，常有面色白、形寒畏冷、遇風冷則發作或加劇、舌質淡、苔薄白等症狀；肝胃熱熾證者其頭痛而脹，甚則頭痛如裂，常有喜冷惡熱，遇熱則發作，以及臉紅目赤、口渴飲冷、便秘、尿黃、舌質紅、苔黃燥而乾等症狀。

吳國斌醫師進一步指出，濕遏清陽證者其頭昏沉而痛，自覺頭重如裹，肢體也感到困重，常有胃口不好、舌苔白而厚膩等症狀；肝陽上亢證者其頭痛如掣，常有耳鳴、噁心、煩躁易怒、失眠多夢、面赤火升、舌質紅、苔黃等症狀；痰濁夾風證者其頭痛伴頭昏重，甚則出現眩暈、噁心嘔吐、胸痞腹脹、苔厚膩等症狀。

瘀血入絡證者其頭痛日久，痛處固定，痛如針刺，常有舌質紫黯或有瘀斑、瘀點等症狀；清陽不升證者常有頭痛頭昏、休息時頭痛減輕但活動後頭痛加重，或是出現精神倦怠、身體乏力、舌質淡、舌體胖大、邊有齒印等症狀；腦髓失養證者常有頭痛眩暈、腰痠耳鳴、懈怠嗜臥、舌質嫩紅、苔少等症狀。