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炭的故事-備長炭源起 「備長炭」名稱係始自日本元祿年間，日本人認為備長炭是他們創造的木炭傑作，但實際推究起它的歷史，其實是平安時代的弘法大師從中國傳入製炭技術，18世紀由日本「備中屋長左衛門」的商店打響知名度後，開始被稱「備長炭」。所使用之炭材為馬目堅木，炭質硬、組織細密且堅硬、比重大，源起於日本紀州和歌山一帶，備長炭的起源及應用在『木炭的神奇功效』一書有深入闡述。
如何分辨備長炭與一般黑炭的差異呢？ 其實相當容易，結構上，一般黑炭(烤肉燃料用之紅木、相思木....)結構脆弱，重量很輕，組織鬆散，硬度低，敲擊聲沉悶，淨化效果差，一般作為工業用及燃料用。
備長炭結構結實，質量硬而重。拿在手裏沉甸甸的，斷面組織緊密，光澤不同於一般黑炭，表面有白色消粉附著，輕輕互敲會發出金屬聲，淨化效果好。好的備長炭外觀無樹皮殘存，硬度極高，敲擊有金屬聲，且不易鋸斷(須以兩根備長炭互相敲擊才易斷裂)，因組織細密堅硬，硬度高，沉水率高，過濾空氣，水質，隔絕電磁波等效果較好。
左圖是電子顯微鏡下的木炭構造。右邊是一般木炭(杉木炭)，左邊是備長炭，從其結構上，可知杉木炭孔道間隙薄而脆弱，質量輕，備長炭孔道間隙厚而結構結實，質量硬而重。 所謂「備長炭」的定義需具有以下基本條件:1.炭化材料：必須為馬目堅木。
2.炭化溫度：必須達到攝氏1,000-1,200度以上。
3.碳元素含量：可達93-96 %。 
「備長炭」是一種木炭，原產地是和歌山縣，古時這一地區叫紀州.....「備長炭」是用當地特產的「馬目堅」木材，在攝氏1000度高溫下烘燒而成的。「備長炭」炭化度高、比重大，十分堅硬，通常硬度在15到20度之間，與鋼的硬度差不多，用普通鋸是鋸不斷的。烘成的木炭體積是原木的三分之一，但是重量卻只有原木的十分之一。
