移除恐懼基因 老鼠變勇敢了
編譯楊清順／綜合報導
紐約時報十八日報導，科學家用老鼠作研究發現，移除一個基因就可以使老鼠變得比較大膽，比較喜歡探查未知的領域，對以前認為可能有危險的景象和聲音也比較不會害怕。
專家說，這項驚人的發現為研究恐懼在腦部的運作開了一個新窗口。
利用基因療法創造驍勇善戰的戰士，也許仍僅止於電影劇作家的幻想，但這項新發現可能有助於學者專家開發新藥，治療焦慮乃至心靈創傷等病症。
專家說，這項發現很可能可以應用在人類身上，因為哺乳類動物腦部記錄恐懼的系統相似，而且，移除一個基因似未影響老鼠的生長發育。
進行這項研究的科學家在分析腦部組織時發現這個和恐懼有關的基因，尤其是名叫杏仁核的地方。他們發現，杏仁核的胞漿燐蛋白（stathmin）濃度很高，腦部其他地方沒有這種現象。先前的研究已經發現，動物和人一旦害怕或焦慮，杏仁核就特別活躍。
這些科學家移除這個基因，培育一批沒有這種基因的老鼠，比較牠們和一般老鼠有何不同。
他們在十八日發行的「細胞期刊」發表研究報告說，胞漿燐蛋白可能協助腦細胞在儲存無意識記憶的杏仁核形成新記憶。
理論上，抑制胞漿燐蛋白活動的藥物可防止或延緩新的記憶形成，化解一個人的創痛經驗衝擊。
抑制杏仁核的胞漿燐蛋白活動，或許也可以讓人克服先天或後天的焦慮。
【2005/11/19 聯合報】 ＠
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