移除恐惧基因 老鼠变勇敢了
编译杨清顺／综合报导
纽约时报十八日报导，科学家用老鼠作研究发现，移除一个基因就可以使老鼠变得比较大胆，比较喜欢探查未知的领域，对以前认为可能有危险的景象和声音也比较不会害怕。
专家说，这项惊人的发现为研究恐惧在脑部的运作开了一个新窗口。
利用基因疗法创造骁勇善战的战士，也许仍仅止于电影剧作家的幻想，但这项新发现可能有助于学者专家开发新药，治疗焦虑乃至心灵创伤等病症。
专家说，这项发现很可能可以应用在人类身上，因为哺乳类动物脑部记录恐惧的系统相似，而且，移除一个基因似未影响老鼠的生长发育。
进行这项研究的科学家在分析脑部组织时发现这个和恐惧有关的基因，尤其是名叫杏仁核的地方。他们发现，杏仁核的胞浆磷蛋白（stathmin）浓度很高，脑部其他地方没有这种现象。先前的研究已经发现，动物和人一旦害怕或焦虑，杏仁核就特别活跃。
这些科学家移除这个基因，培育一批没有这种基因的老鼠，比较它们和一般老鼠有何不同。
他们在十八日发行的「细胞期刊」发表研究报告说，胞浆磷蛋白可能协助脑细胞在储存无意识记忆的杏仁核形成新记忆。
理论上，抑制胞浆磷蛋白活动的药物可防止或延缓新的记忆形成，化解一个人的创痛经验冲击。
抑制杏仁核的胞浆磷蛋白活动，或许也可以让人克服先天或后天的焦虑。
【2005/11/19 联合报】 ＠
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