检测狂牛病 新法快又准
【编译彭淮栋/综合报导】
长久以来，狂牛病 (BSE)和人类狂牛病变异库贾氏症(vCJD)一直没有简单、迅速又精确的检验方法，以致无法治疗，9月号「自然医学」期刊报导，美国研究人员已有重大突破，找出迅速发现人类和动物血液中致病普里昂蛋白 (PrPSc)的检验法。
报导说，这项侦测利器「对牛肉业、血库安全、血浆产品，以及vCJD的预防、诊断与治疗，都将带来重大影响」。
狂牛症是因血液中普里昂蛋白变异，在脑中增生，导致脑部出现海绵状病变而引起。由于普里昂蛋白太小，血液中含量极少，生化检验根本无从侦测，因此迄今只有待人或动物死后解剖大脑和淋巴组织，才能知道有无染病，但验出来已经过迟。
德州大学医学部研究小组研发的血液检测程序，与警方辨识人员用来增殖微量DNA 样本、制造嫌犯「基因指纹」的技术「聚合链连锁反应」（PCR）相当类似，研究人员取出变异普里昂蛋白，将其与正常的普里昂蛋白放在一起培养，制造出一团新的蛋白质，接着将这团新的蛋白质样本增殖以增加检测机率，而后以音波分解，再重复培养过程直到找出变异蛋白为止。
研究小组用18只仓鼠测试，约48小时就得到结果，侦出率达89%。下一步将把这套检测法应用于自然感染的动物，一旦证明有效，将扩大检测规模，研究人员有信心，此法不但能检出已致病者，还能检出已感染但尚未出现症状者。人类狂牛病迄今已造成约180人丧生，大多在英国。
【2005/08/29 联合晚报】 ＠
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