檢測狂牛病 新法快又準
【編譯彭淮棟/綜合報導】
長久以來，狂牛病 (BSE)和人類狂牛病變異庫賈氏症(vCJD)一直沒有簡單、迅速又精確的檢驗方法，以致無法治療，9月號「自然醫學」期刊報導，美國研究人員已有重大突破，找出迅速發現人類和動物血液中致病普里昂蛋白 (PrPSc)的檢驗法。
報導說，這項偵測利器「對牛肉業、血庫安全、血漿產品，以及vCJD的預防、診斷與治療，都將帶來重大影響」。
狂牛症是因血液中普里昂蛋白變異，在腦中增生，導致腦部出現海綿狀病變而引起。由於普里昂蛋白太小，血液中含量極少，生化檢驗根本無從偵測，因此迄今只有待人或動物死後解剖大腦和淋巴組織，才能知道有無染病，但驗出來已經過遲。
德州大學醫學部研究小組研發的血液檢測程序，與警方辨識人員用來增殖微量DNA 樣本、製造嫌犯「基因指紋」的技術「聚合鏈連鎖反應」（PCR）相當類似，研究人員取出變異普里昂蛋白，將其與正常的普里昂蛋白放在一起培養，製造出一團新的蛋白質，接著將這團新的蛋白質樣本增殖以增加檢測機率，而後以音波分解，再重複培養過程直到找出變異蛋白為止。
研究小組用18隻倉鼠測試，約48小時就得到結果，偵出率達89%。下一步將把這套檢測法應用於自然感染的動物，一旦證明有效，將擴大檢測規模，研究人員有信心，此法不但能檢出已致病者，還能檢出已感染但尚未出現症狀者。人類狂牛病迄今已造成約180人喪生，大多在英國。
【2005/08/29 聯合晚報】 ＠
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