instinct
   
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深巷内，白家宅院前，张力几度伸手要按门铃，却又及时止住，然后在门前巷弄胡乱地踱起步来。
彩霞愈来愈低，天色逐渐暗了下来，月色变得清明，倚立门墙的一盏路灯倏地亮起，投射地面的柱影不时与张力的身影交头接耳。
原先的木门改成朱红铁门，围墙有添高的砌痕，过去牵牛花满墙怒放，如今被艳紫九重葛拚命纠缠。是富丽堂皇了些，对张力来说却也生疏了些。
风起，捎来桂花香味儿，张力鼻子凑前猛昅，喃喃自语：
「好香，八月天了，正盛开呢！」
八年了，桂花树风貌依旧吗？她的女主人一样不变吗？
突进朱门前，伸出手指按铃，没有犹豫。
白樱舒缓地浸泡在径直三尺的桧木桶内，水面桂花如浮萍，簇拥着她那膏脂般的胴体。
哥哥是船长，由日本携回这个澡盆，作为白樱十五岁生日礼物。她带着它陪嫁，丈夫蒋超空难死后，又带着它回归娘家。她珍惜这个桧木桶犹如珍惜哥哥对她的疼爱。
从婴儿时在天主教堂接受桂花水受洗，长年以来，她一直养有用桂花水洗澡的习惯。
窗外，桂花树占满整个后院。风挟持花香阵阵扑进来，湿身禁不住寒意，然而，她不想关窗。闭上眼，恣意地亨受桂花香浓，桂花香带她入梦，那梦––美丽、哀愁，她总是在梦中微笑。
袓父在父亲出生那年亲手植下两株桂花树，是单季桂，之后，痴心等候，直到父亲上大学一年级暑假，才突然开出花来。蕴育十八年的精华一下子倾泄而出，其茂其盛其香，自然不同凡响，参观过的人无不啧啧称奇。相较之下，那些种植一年即可常年开花的四季桂，色调、香味显得平淡俗气。后来进行压条法移植新苗，整个后院成了桂花园。
依稀听到电铃声，没有理会，姑姑在家，自会应门。
一会儿，门被姑姑轻轻推开。
「樱，是张先生。」
「那位张先生？」耳朵竖起，作势要起。
「还会有那位，你朝思暮想的那个…」姑姑捉挟。
「去！」掬水拨向姑姑。
姑姑慌忙用门去挡，笑呵呵地逃开。
跳出浴盆，披上浴衣，水滴沿着赤足蹦走。到了客厅门后，探出半个身子朝正襟危坐的张力说：
「不好意思，先请坐，我换好衣服就来。」
「打搅了！」张力迅速站起身，躬腰，一脸温文笑意。
白樱回到卧房，敞开衣柜，慌乱间不知挑那一件好。最后决定了一件桃红百褶裙洋装，张力最喜欢的一件。
揽镜自照，不禁蹙眉，丰腴的身躯套在稍紧的衣服内宛如蝉蛹之将破茧，当年流行的款式，以她现在这个年龄来说，已经格格不入。
仅是刚刚一瞥，张力胸口一阵热烫。
岁月对她似乎无可奈何，已为人妇的她只有凭添成熟妩媚。
等候时，环视客厅，摆设相较十年前并无多大更迭。人身高的圣玛利亚石膏雕像，依然肃穆立于西墙正中乌漆木座坛上。红木壁柜正对着藤沙发，里头的摆饰琳琅满目，船上带下来的煤油灯站满了顶端两排横格，那是白哥的嗜好与收集，张力依稀还认得出其中几个。
玄关壁上铜色挂勾，白哥船上执勤的金缘白帽像过去一样端正悬在上头，这表示白哥目前已下船回家，使得他又为自己的冒然来访惴惴不安起来。
一袭桂花香飘然而至，身穿桃红衣的白樱在张力对面坐下，绽放桃花般的笑靥。张力内心再度沸腾，眼睛耀出光亮，心想：她还记得我喜欢的颜色。
姑姑捧着一个大端盘出来，搁到桌面，取出沏好的桂茶及两碗桂花粥。
桂茶其实是茶叶掺上躁干桂花，每年到白家采收桂花的茶叶商人，制成后总是分送一些过来。桂花粥则是枣、芝麻、酒酿，尤其主要的桂花，和上糯米细熬而成。
姑姑睇着张力说：
「你发褔了，刚刚还真认不出呢？」她把茶跟粥移到张力面前，「来来，你一向爱吃的。」
「有劳姑姑。」微微欠身致意。
姑姑看着他们两人，隐隐含着笑意：
「好生聊吧，我串门子去。」收了端盘，掉头离开。
两人凝眸相视，静默中，心跳剧烈声，嘀嘀嗒嗒，跟壁钟竞走。
「白哥下船了吗？船跑得紧吧。」张力先开口。
「是的，上月中旬下船，这回儿带孩子看牙去了。」
张力紧张的心情放松下来。
「孩子一定可爱。」
「嗯。」白樱露出满足的笑容。
「蒋超的事，回来听说了，很遗憾！」
两人神情转为黯淡。
白樱垂下头，悄悄拭着眼角，好一会儿，抬起头，转开话题，
「这几年一直在国外？」
「嗯，太太英国人。这次回来母校接洽应聘事宜。」喝了口茶。
（出国留学是为了逃避。）张力极想说。
「是吗，太好了。」她把粥碗推向前，「请吃，没什么好招待。」
张力点头致意，端起碗，埋头，三两下便把桂花粥全部呐入宽厚大嘴。
搁下碗，猛抬头，撞见白樱隐忍着笑意。
张力窘迫，苦笑一下，不知所以。
「你的吃相还是老样子哩！」忍不住伸出手沾开他唇角的芝麻粒儿。
不等她抽回手，张力本能抓住。一股热流由手心交亘传递，亲密的感觉又回到从前。
他们都明白，这许多年来，虽说分开，其实并未离开，两人心灵都占驻着对方。
白樱突然怕了，抽回手，藉口：
「我去把窗帘拉开。」
闭着的窗帘，为遏阻风的强行侵入，正狂乱地摆起抵挡姿态。白樱走了过去，拉过固定在窗缘的细带环腰系住，它这才娴静下来。
一下子，更多的桂花香趁势簇拥进来。
出于一股莫名不安，白樱没有回到位子上，倚偎窗前，视线停留在后院桂花树群。
桂花树高大的花枝仰天伸展，把整个宅院荫蔽住了，月光在树梢徘徊。
其实看不清什么，只是茫然看着。倒是看清此刻自巳心中想的，要的，无可救药的渴望。
张力起身跟过去，贴靠她的身侧。分辨出她身上的桂花香，攫住，暗自痴醉。
「说也奇，再过两年，花树便七十了，花枝却愈长愈茂，香味一年犹胜一年，人到了那个年纪，真不敢想会是什么样子。」白樱打破沈寂说。
「这正是人不及树的地方，七十对桂花树而言，也许正是青春期，人活到把年纪固然一副疲惫老态，然而人也有树所不及的地方。」张力也喟叹着。
「是什么？」白樱转头，睁大眼睛。
张力望向这对深邃净潭，极力克抑声调：
「爱情，如海不枯，如石不烂！」
不堪张力深情注视，白樱迅速转过脸，搪塞：
「要不要到楼上看看？」
白樱中学时代，哥哥跑船经常不在家，怕她跟姑姑寂寞，便二楼空出的几个房间租给巷外和平东路上师大学仕生。租金便宜，这些大学生也乐得义务指导白樱功课。张力读外文研究所，蒋超读数科，两人同时住了进来。
「不哪，过去那儿有你，现在，你在这儿。」扳过白樱的肩，将她揽到胸前，颜脸埋入犹是湿濡的发云里，「想你啊！这么多年来，想你想得好苦。」
隔着薄衫，心脉剧烈冲撞，他的，还有她的。
想到死去的丈夫，猛然不安。
「不要，姑姑会撞见。」心里头其实明白，姑姑故意制造他们独处机会，跟过去同出一辙。
张力什么也听不到，只是一心一意搜寻她的唇。
当白樱即将屈服的时候，电话铃响，惊醒了正要沉沦情欲危机的这一对男女。
「哔 …哔… 」因久久不获接应而嘶声力竭催促。
白樱冲到桌旁拿起话机，
「 K…」气吁。
「喂，樱吗？是哥哥，怎么不说话。」
「是，哥，你人在那儿。」
「还在医院里，等拿药，就回家，门户小心。」
「嗯，我会的。」
「家里有事？」话筒那边听出异样。
「没––没事––，拿完药就回家吧。」轻轻撂下话筒。
月光斜过雕花楼窗，逗留在圣玛利亚神像眼睫，哀怜的眼神投向他们。
白樱双唇抖索，原本白晰的脸庞更加苍白。
主啊！原谅我。她在内心忏悔。
两人原地默默对望，深情，无奈。
「为什么嫁给蒋超？」张力突然向白樱逼进，「我不如他！？」
「不，不要这么说，你们一样好，」她心惊退后，眼眶泛起潮红，「没有选择，从来没有！请相信我！」
「不公平啊，你先跟了我––」欲言又止，似乎又后悔说出这番话来。
白樱先是愕然，接着羞惭苦笑：
「原来你早知道的––难怪嘛，你们那么好的朋友。」
坐上沙发，把脸埋入手心，昔日伤痕又被刺痛，泪水再也不听使唤。
张力冲到白樱身旁，惶恐，心疼搂住她，用力再用力，想透过两手全力表达他的抚慰。
「你是好女孩，是我和蒋超的错，当时你年纪那么小。我跟蒋超谈判过，可是谁也不愿放手，只好共同拥有你」。
两人就这样依偎着，久久，久久，欲望的火苗在两人身子暗处开始要燃起，白樱极力要浇熄它，她害怕再重蹈覆辙。
奋力推开张力，站起身说：
「回去吧，哥哥就要回来了。」
凝眸对望，思绪互相缠绕，渗杂同一痛苦。
终于，张力点了点头。
两人踩着月光来到大门口。张力放下手中公事包，拉过白樱的手，攥紧，说：
「别送，天黑，你一个女人家。」
白樱抬头，努力瞄绘他俊逸的脸庞，重新烙印在心头。
「原谅我，若不是已结了婚，我––」张力嗫嚅。
白樱捂住张力的嘴，知道他要说什么。
「等等。」转身向后院快步走去。回来时，手中多了一枝桂花。
「拿着。」交到张力手上。
张力接过，语调苦涩：
「明天的飞机走，保重––问候白哥。」
「一路顺风。」白樱泪眼如星，充满无奈。
张力想要钻进去，带走里面灵魂。艰难跨出离别的第一步，渐行渐远，身影逐渐融入夜色。
白樱直伶伶望着，茫然若失，手臂枕向灯柱，呜呜哭出声。
「没告诉他吗？」姑姑不知什么时候来到背后，抚着她的肩头，轻声问。
摇摇头，哽咽：
「算了，人家都已有家室了。」
「那晚，你哥哥冲进房间时，身旁躺的若是他…」姑姑不吐不快似地「那时候，肚中孩子根本不知是谁的，你又不肯作决定，你哥只好出此下策。」
「别说，都过去了．」擦干泪水，往屋内走去．
「若是他看过小力，一切就会明白了，两人像同一个模子出来似的．」姑姑在后头又潻了话．
白樱不耐，掉转身来挽住姑姑：
「还要说，您舍得小力吗？哥哥不会依的。」
张力默默走着，恍惚在梦境．
桂花香一路跟随，是––白家后院乘风追来的桂花香？白樱身上的桂花香？记忆深处的桂花香？还是手上这一枝离愁的桂花？
暗香人浮动，桂花香让他情不自禁逾越了规矩，那时她十六––无邪的双眼，清纯的笑靥，姣好的面容…散发桂花香味的肉体––无一不是他的最爱。但是到头来，他的最爱却归属于他的挚友––蒋超。为此他们反目成仇，老死不相往来，直到这次回来方得知他的死讯。
泪水沿着鼻翼流淌下来，凉飕凉飕地，想回去，回到梦境，回到过去，至少可以在那儿拥有白樱。
和平东路上车阵叫嚣逐渐清晰，醒了，步回现实世界了。全部记忆，只剩手上这一枝桂花了，将它举到鼻下，闻了又闻．
然而，剩的似乎不止这些。
巷口转进两条人影，一长一短。
张力停住脚步，定睛看，
迟疑了一下，
「白哥！」
迎向前去．
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