我们在治疗过敏性疾病时，有时会用到类固醇，甚至是主要的治疗，如持续性的气喘、过敏性鼻炎、严重的异位性皮肤炎、荨麻疹、血清病（Serum Sickness）、自体免疫疾病、、、等等；但是当病人或家属知道会使用到类固醇时，就会联想到它的种种副作用（如月亮脸、水牛肩、生长迟缓、骨质疏松、对病菌抵抗力下降、白内障、Cushing's syndrome、肾上腺功能受抑制、、等等）， 进而对疾病的治疗产生疑虑；尤其是有些家长，担心小孩子使用类固醇会让小孩长不高，就擅自停止或改变治疗，造成治疗上的困扰。

类固醇的使用，一般可分为下面两种：
1. 全身性（如口服或注射）类固醇：
　　 其中注射最常用的药物为Hydrocortisone 以及Methylprednisolone，比较常用在气喘急性发作或Anaphylaxis时，当其他药物治疗不彰时合并使用，比较不会长期使用；而口服类固醇最常使用的药物是Prednisolone，也是最常发生副作用的类固醇，如果长期使用或使用不当，就容易引起种种的副作用，包含使Epiphyses过早闭合而影响生长；如能调成每天或每两天投予一次，则可把副作用减至最少。

2. 局部性（如鼻喷剂、口吸入、皮肤涂抹等）类固醇：
　　 由于是局部使用，发生副作用的机率较少；而且近年来喷雾吸入类固醇的的局部抗发炎作用增加，它的使用也已经成为气喘及过敏性鼻炎的标准治疗，最常使用的有Beclomethasone dipropionate, Budesonid以及Fluticasone propionate； 由于是局部使用，直接作用在呼吸道黏膜，所需的剂量较低（通常为200至800微克，Fluticasone propionate为100至400微克），经肝脏的代谢近乎完全，较不会引起全身性的副作用。
　　近十几年来对于局部使用类固醇对生长影响的研究非常多，大多可得到几个相似的结论，如下：
1. 长期使用吸入性类固醇，对于身高影响以第一年为最明显，约减少0.5－1.5公分，第二年及第三年的影响逐渐减少，分别约为0.4及0.3公分。其中Beclomethasone dipropionate又比Budesonide 以及Fluticasone propionate的影响为大，影响的程度与使用的剂量成正比。

2. 这些对身高的影响，主要是使用早期对生长速度的减缓，对于长大后最后的成人身高，并无显着的影响。

3. 过敏性鼻炎使用的类固醇鼻喷剂，对生长的影响（治疗最高剂量下）则没有统计上的差别，也就是不会影响。

　　当然，当长期使用大剂量的局部性类固醇时，副作用也就和全身性类固醇相似了，所以在使用上还是必须由专科医师指导，以最少的剂量达到最好的治疗效果；正确的治疗观念、正确的使用步骤以及使用辅助器（Spacer）、其它药物（长效型支气管扩张剂、茶碱、白三烯拮抗剂）的适度合并使用，都可减少吸入性类固醇的使用剂量。

　　短期全身性类固醇的使用对于严重急性气喘发作，不但可减少支气管的发炎反应，也可加强选择性β2交感神经兴奋剂的疗效；长期使用吸入性类固醇则除了抗发炎效果外，也可以降低气道的敏感性，减少气喘再发作次数；如果因为担心生长受影响而不去使用或使用不当，反而容易气喘发作，容易使用到全身性的类固醇，而气喘的经常发作更会影响到生长发育，得不偿失了。