佛學大辭典/根本枝末二無明

（名數）起信論分無明為根本枝末之二、迷於法界理之原始一念，
為根本無明，因根本無明而起三細六麤之惑業，為枝末無明。
依此判，則小乘之無明局於枝末無明，不問根本無明也。
以彼不會真如不斷法執故也。根本無明一名無始無明，
真言稱之為無始間隔，台家號之為微細無明與障中無明，
勝鬘所說五住地中之無明住地，即謂此也。

而此障中微細無明之品數雖為無量，姑分為四十二品，⋯⋯
於初住已上至佛果之四十二位斷之，
其中第四十二之無明為始覺之智最後所斷者，謂之最後品無明，
迷於真如之原始無明，謂之元品無明，是台家圓教之判也。
參照無始無明條。

無始無明，佛教術語，無明可分兩種：一念無明、無始無明。
無始無明是指對法界實相如來藏的智慧一無所知，
因而直接或間接影響眾生不能成就般若智慧功德與解脫生死，
更不用說究竟圓滿成佛。
而由於眾生的這個無始無明是從無始劫以來就一直存在著，
不曾有一剎那離開，但都不曾相應過。

無始無明是大乘的別教所斷的惑，又可稱為所知障。
所知的意思是「覺知心對於法界真實相的所知有所不足，
因此成佛之道被障礙」，這就叫做所知的障礙。
無始無明煩惱現行流住，一切眾生及二乘定性無學自無始以來，
不曾與覺知心相應，所以稱作「心不相應無始無明」，
得要等到你想要弄清楚法界實相的時候，
你才會跟這個無明相應到，
所以說這個無明是跟眾生的覺知心不相應的，
只有跟少數想要求見實相者的覺知心相應，
所以說它叫做心不相應無明。
心不相應無明住地，
就是指覺知心還沒有起念想要去探討法界實相的時所住的境界，
所以心不相應無明住地，
就是說覺知心不曾相應到這個無明時所住的境界，
就是一切還沒有起心想要探討實相的人所住的境界。
要須親聞善知識開示，要須知有法界實相之後，
要待眾生起心欲明法界實相而起心探究時，
無始無明方初次與眾生之覺知心相應。而此無明非因悟有，
非因修有，無始以來恆在眾生心中，故名無始無明。
眾生如是無始以來對於萬法實相之無知，即是無始無明；
亦名無明住地，
一向住於無始無明之中而未曾了知無始無明故
從來不曾想到生死輪迴的本際是什麼？
也沒有想到說無餘涅槃中的本際是什麼？
也沒有想到一切萬法(所有法界)的根本是什麼 ？
從來都沒有想過，所以說對實相的無明是無始本有的。

當菩薩開始探討如何了知實相而證得佛菩提果，
即與無始無明相應！便會開始尋找出世間善法的修行法門。
在與無始無明相應的時候，一定會尋求開悟實相的知見與方法，
可從教門或宗門來求開悟，
最有力的途徑就是宗門─禪宗的開悟禪法。
一切有情眾生，一切二乘有學無學聖人，
悉皆不離如是無始無明所遮障故；
唯有真正明心之人方是打破無始無明者，
唯有諸多於大乘佛菩提般若的內容
已開悟之菩薩方是分斷無始無明者，
唯有諸佛方是完全斷盡如是無始無明者。

一切種智中說無始無明是隨眠而不是種子隨眠；
種子是有作用的，無始無明卻是無作用的，
只是依眾生不知道法界的實相，而施設有一個無始無明。
所以無始無明是沒有實法存在的，
並沒有一個法可以說是無始無明，只是依如來藏而說有無始無明，
是依眾生未證悟如來藏而不知道法界的真實相，
而施設這樣一個假名而已，所以無始無名並不是實有法，
是依未證如來藏導致無法了知實相而假施設的名相。

空無所有只是一種無念境界，絕非無始無明；
無始無明乃是不明法界實相心—真如—阿賴耶識心體；
又不能眼見佛性，不知實相法界之本體，
不明此本體心及其所顯示之真如性與世間法上之種種性用，
故於法界實相產生臆想與測度，便墮於臆想所知之空無所有境界中，
卻返身認取離念靈知心作為真如與佛性。

無始無明上煩惱
菩薩當與無始無明相應時，便深思自己悟已，因何猶未成佛？
因何未具足佛地一切功德及福德？
此時便起無始無明諸上煩惱
（一念無明煩惱下故，名此煩惱為上）：
心上煩惱、果上煩惱、定上煩惱、得上煩惱、止上煩惱、
觀上煩惱、慧上煩惱、……無量無數上煩惱，
皆因對於佛地有惑而有，故又名為塵沙惑。由此時起，
菩薩之無始無明上煩惱，方由自心現行流注，猶如瀑流恆不斷絕，
成佛方盡，一切流注皆滅。此諸無始無明上煩惱自心流注，
乃三大無量數劫修道所斷，非破參明心或眼見佛性時頓斷；
最後身菩薩歷三大無量數劫之修行已，
方能於明心見性時頓斷所餘極微細煩惱障習氣
及所知障極微細之劣無漏隨眠；
非未經三無數劫修道者所可頓斷。