编译彭淮栋/综合报导
美国凡德比尔大学一名研究生做实验，偶然用雷射光照「量子点」(quantum dot)上，为目前用途有限的LED(发光二极体)打开一片光明远景，这项发现如果推广商业化，爱迪生发明、人类至今使用的灯泡将逐渐黯淡，走入历史。
LED目前的用途限于交通灯号、手电筒和建筑外部照明，使用弹性大，成本比传统灯光低，但只有绿、红、黄光，后来出现蓝色LED，改良后可发出白中带蓝色的光。
最新一期「美国化学学会期刊」报导，凡德比尔大学研究生包尔斯想做出极小的量子点。量子点是只有几奈米，不到人类头发千分之一宽的晶体，里面包括少则一百个，多则一千个电子，稍受刺激就发挥作用，而且愈小愈容易刺激。
用光来照量子点，或对他们放电，量子点发出它们本身的光，但包尔斯以雷射光照他桌上的量子点，惊异发现那些量子点原本应该放出蓝光，桌子却被一片美丽的白色辉光笼罩。
包尔斯和一位同学再将量子点搅拌成聚氨脂，涂到一个蓝色LED灯泡上，蓝色LED灯泡发出近似常用白色灯泡的光。
根据包尔斯实验结果所做的发光品，发出黄中带白的光，感觉温暖，亮度是传统灯泡的两倍，寿命超过五千小时，是标准60瓦灯泡的50倍。量子点还有个优点，可以涂装任何物品上，墙壁、桌子都可变成光源，而且几乎要什么颜色都有。
LED照明不会发热，因此能源效率高，又不容易破损。美国能源部合计，到2025年，LED照明将使美国的照明能源消耗量降低29%。
科学家预测，LED产品最后将取代白炽灯泡、日光灯和 (路灯常用的)钠灯。
人苦思问题无解，忽然灵光一闪，豁然开朗，通常在头顶画个灯泡来表示。灯泡要是走入历史，有个大问题，以后茅塞顿开，拿什么表示？
【2005/10/23 联合晚报】 ＠
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