NASA研究人员有充分证据显示在木星神秘月亮中的冰层下藏着海洋迹象.这些证据是由伽利略号的磁场记录中所读到的,将会报导在八月25号的Science.
UCLA的Margaret Kivelson博士表示:"在Eurapa(木星第四大的卫星）上的指南针方向会沿着某个方向转动,这现象最好的解释就是在冰层下存在着导电性的液体,例如盐水." Margaret Kivelson博士是伽利略号磁场量测仪器的主要研究者,并且是Science论文的共同作者. "我们有好理由相信Europa的表层是由固态或液态的水所形成,先期的重力量测显示出卫星的外层是低密度物质,例如水. 但是冰并不是好的导体,所以我推测导电物质应该是液态的海洋."
NASA喷射推进实验室(Jet Propulsion Laboratory,JPL)的Torrence Johnson博士表示:"Europa存在液态水这个发现依然还未赢得最后的胜利.目前的证据依然是间接的,并且需要不少步骤来推断盐水存在这个结论. 藉由更精确的重力量测和潮汐作用的海拔检验将会得到明确的答案."
NASA正计画一项Eurapa轨道任务,来携带可以提供上述资讯的仪器.海洋的磁场来源也可能是由于Europa在木星的磁场内运转.这个磁场将会引起电流在Europa表面导电层流过,而这个电流将在Europa上产生二次磁场. 在Europa上磁场记录的关键证据来自这二次磁场效应.暗示盐水层的存在.当月亮在磁场中的位置改变时,木星磁场在Europa上的方向正如预测地反转了,是1996和1998年时方向的相反.伽利略号在三年前完成了原始任务,不过延长了三年的计画,并且在超过三倍预设辐射量环境下幸存下来.
出处来源：
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