【編譯彭淮棟/綜合報導】
阿茲海默症的治療出現重大突破，15日出刊的「科學」期刊報導，美國研究人員操縱基因，「關閉」一種造成阿茲海默症的突變蛋白質，使受損的腦細胞復原，從而恢復記憶力等心智功能。
明尼蘇達大學研究人員將「轉基因」 (transgene，取自其他生物的基因)注入實驗老鼠體內，使老鼠一如罹患阿茲海默症，失憶而且大腦萎縮，原本知道如何游出水迷宮的老鼠連應該怎麼下水也「忘記」。
然後，研究人員「關閉」轉基因，希望遏止老鼠大腦退化的過程，結果超出預期，退化過程不但止步，還出現好轉，老鼠很快恢復了記憶，走通迷宮。
美聯社報導，一種名叫「牛磺酸蛋白」 (tau)的突變蛋白在大腦細胞上形成纖維糾結，為害細胞，研究小組阻斷這些牛磺酸蛋白，救回生了病或瀕死的細胞。
主持研究小組的神經學教授艾希表示，目前阿茲海默症只能用藥物治療，而且效用限於減慢症狀，或阻止病變過程繼續惡化，這項新研究則突破新境，顯示記憶喪失的過程可以扭轉，甚至已經失去的大腦組織或神經組織也可以救回來，從治標轉向治本。
美國「阿茲海默症協會」科學部主任提伊斯表示，老鼠實驗移到人類身上實現，可能還需要些時間，但這項嘗試已顯示，至少初期的阿茲海默症病變可扭轉。
【2005/07/16 聯合晚報】 ＠
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