春冬兩季，咳嗽最多，此時多因時行傷風感冒，咳嗽不止，一般起病急，病程短，兼有惡寒、發熱、頭痛等表證。此時治療以祛邪為主，治療宜以清輕上揚之品，如荊芥、麻黃之屬；當然，咳嗽本身因氣逆、因痰生，化痰順氣又為不二法門，可用半夏、陳皮、前胡等藥品，但更需注意的是，外感咳嗽，邪客於肺，治療上最忌『斂肺止嗽，濫用補藥』，如仍在感冒，就輕易服用杜仲、淫羊藿等補藥，最易變證叢生，常會有胸悶、喘急等症，致有「傷風不醒便成癆」之虞。台灣現在服用科學中藥非常方便，常用方劑如杏蘇散、止嗽散、桑杏湯等，皆是時行感冒致咳可選用的方子。

但內傷雜病亦可致咳，病程較長，反覆發作，有先病在肺而傳及他臟者，也有他臟先病而及於肺者，治法上常須『扶正祛邪』，一面祛邪止咳，一面扶正。常用方如二陳湯、補肺湯、二冬二母散等。對此，早在兩多年前《內經》素問‧咳論就已提出：「五臟六腑皆令人咳，非獨肺也」的論述，意在強調咳固屬肺，屬肺的病變反映，但與其他臟腑也有密切關係。素問的這一段話，直言之，即五臟六腑的病變均能影響於肺而致咳，不單是肺臟的病變才能致咳。因此，素問‧咳論詳細敘述了五臟六腑之咳：如肺咳之狀，「咳而喘息有音，甚者唾血」，屬肺之病變；心咳之狀，「咳則心痛，喉中介介如梗狀，甚則咽腫喉痹」，而兼心之病變；肝咳之狀，「咳則兩脅下痛，甚則不可以轉，轉則兩胠下滿」，則兼肝之病變；脾咳之狀，「咳則右脅下痛陰陽引肩背，甚者不可以動，動則咳劇」兼有脾之病變；腎咳之狀，「咳則腰背相引而痛，甚則咳涎」，即兼腎之病變。至於六腑咳狀，也有扼要精當的論述，胃咳是「咳而嘔，嘔甚則長蟲出」，膽咳是「咳膽汁」，大腸咳是「咳而遺矢」，小賜咳是「咳而失氣，氣與咳俱失」，膀胱咳是「咳而遺溺」，三焦咳是「咳而腹滿，不欲食飲，使人多涕唾而面浮腫氣逆也」。內經的這些論述，為臨床辨治咳嗽屬何臟腑提供了寶貴經驗。

清代醫學教育家陳修園在其《醫學三字經》總結內經中的咳論時，提出「五臟六腑皆令人咳，非獨肺也。然肺為氣之市，諸氣上逆於肺則嗆而咳，是咳嗽不止於肺，而亦不離於肺也」，是臨床上最為實用亦最為精闢的見解。