過去有一位優婆塞,持戒嚴謹,精進不懈。有一天,這位優婆塞生了重病,群醫皆束手無策。
眼見優婆塞已命若懸絲,他的妻子非常地悲慟,依依不捨地對優婆塞說:
「我們夫妻多年,一向感情和睦,現在你被病苦折磨,命在旦夕,而我只能眼睜睜地看你受苦,
卻無法為你分擔,減輕痛苦。再說,假如你真的走了,留下我和兒子孤苦零丁,無依無靠,
教我們怎麼活下去呢?」優婆塞聽了,心如刀割,倍增愛戀,不忍之情油然而生,
面對此刻的生離死別,內心更是萬般難捨。無奈大限已到,
由於優婆塞對妻子的情執太過深重,死後神識便附在妻子的鼻子裡,化作一隻小蟲。
而妻子見優婆塞已撒手人寰,便放聲嚎啕大哭,悲不可抑。
正在此時,有一位已得道證果的比丘從這裡經過,以神通力得知優婆塞持戒修行、
精進不懈,本該生天享福,但因臨終時起了一念愛心,墮入畜生道,附在婦人的鼻中,
便想藉此因緣度化他。於是上前安慰婦人,勸她不要如此悲傷。不料,婦人看見比丘,
哭得更加傷心,這時候,小蟲隨著鼻涕流出來,掉到地上,婦人發現自己的鼻子裡竟然有小蟲,
感到很難為情,準備一腳把蟲子踩死,比丘立刻制止說:「且慢,千萬別把小蟲踩死,
牠是妳的丈夫所化現的啊!」婦人懷疑地說:「怎麼可能?我的丈夫持戒嚴謹,又非常精進用功,
怎麼會變成一隻小蟲呢?」比丘回答:「因為妳的丈夫臨命終時,
無法割捨對妳的愛戀,所以才會投生為蟲。」比丘接著對小蟲說法:
「你以精進行道及持戒的功德,原本應該生天,得見諸佛;但因為你臨終起一念恩愛、
戀慕之想,以致於死後墮入三惡道,將來還會繼續受苦。現在你知道欲愛的過患之後,
就要好好地慚愧懺悔,以求早日投生善道,脫離未來的苦報。」小蟲聽了,
隨即心開意解,深深地剋責自己的愚癡,不久便捨報,往生天道。
《 楞嚴經 》云:汝愛我心,我憐汝色,以是因緣,經百千劫,常在纏縛。
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