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随着美国政府预算吃紧，美方将NASA部分太空任务开放由民营公司竞标，让这些民营业者抢着升空，但也引来安全疑虑。

  　NASA is ceding some of its turf to the private sector.

  　美国在去年12月8日发射太空船「飞龙号」（Dragon），当天返回地球、降落在太平洋，写下首艘民营企业开发的太空船成功试飞的纪录．此消息不但打响业者SpaceX的名号，在试飞完成的记者会上，创办人马斯克（Elon Musk）更是意气风发。

  　马斯克亦为线上付款机制PayPal创办人，这位亿万富翁在出售PayPal后投入太空梦，成立SpaceX，向来作风高调的他，在记者会上兴奋地向外界分享此次SpaceX的壮举。

  　这样的态度与传统美国太空总署（NASA）科学家的沈稳性格大相迳庭，NASA老员工们若是听到这类轻浮的说辞，早不以为然，但只怕也无可奈何，因NASA的太空黄金时代已经过去，面对美国政府预算缩水，取而代之的是资金短绌的局面。

  　NASA缺钱 民间抢合作

  　原本由政府支持的太空研究资金紧缩，加上原有太空梭即将退役，打造新的太空梭所费不赀，促使美政府将未来为国际太空站（International Space Station）补给的部分工作，开放委外由民间企业分担。

  　原先美国政府对此态度仍算保守，但到了欧巴马政府时代则决定大开门户，让NASA与民间企业签订运输补给合约。亟欲挤入这扇大门的业者包括马斯克的SpaceX以及Orbital Sciences公司、还有传统航太巨擘如波音（Boeing）和洛克希（Lockheed ）。

  　让太空船载送太空人升空，是民营业者的最终目标，马斯克在试飞完成记者会上即表示：「若这次试飞有载太空人的话，将可体验愉快的太空之旅。」

  　波音和Lockheed目前研发的火箭并未要载送太空人，不过他们坚称可以透过设计，在合理的价格内，迅速安全地载送人类至太空。

  　反对人士认为，贸然将人们运送至太空是错误的决定。由太空人所驾驶的航行过于危险、昂价且耗时，势必无法承受商业循环的压力以及业者唯利是图的态度。倘若进展得太快，将有危及性命之虞（像是阿波罗十三号在返回地球过程中发生意外），但若进展得太慢，只怕企业主和投资人都要胃痛。

  　2005年到2009年担任NASA高层的葛里芬（Mike Griffin）亦认为，草率将人类送上太空具高度危险性，但葛里芬等守旧派太空船设计者亦坦言，现实是眼前棘手的问题，若没有私人资金的挹注，美国可能有很长的一段时间，都无法让人类进入太空。

  　民营与公营的冲突

  　有鉴于2003年太空梭哥伦比亚号（Columbia）在太空中解体，导致7名太空人罹难，老旧太空船的安全令人忧心，但NASA目前对于太空船的汰换仅有作粗略的计画，也因此，葛里芬在2006年成立商业轨道运输服务（Commercial Orbital Transportation Services）部门，引进私人企业资金，协助将运输物资和工作人员至国际太空站。

  　NASA商业太空航行发展部门主管麦卡利斯特表示，「我们认为现在是将此部分转移至民间企业的时机。」

  　NASA人员认为，转移过程应该循序渐进，但身为太空界新手的马斯克，却认为没有理由等待，在在凸显出民营与公营经营模式的冲突。

  　守旧人士质疑，目前飞龙号太空船维生系统并无法适合人类搭乘，还有很多极细节的部分需要调整。在太空船上，只要每增加任何一小块设备，都会使得重量增加、甚至引发故障，一旦出问题的零件与太空人的维生系统有关，后果不堪设想。

  　葛里芬表示，「人们现在讨论的内容，都是抱持着赚钱的心态。洛克希和波音认为NASA的目标太过严苛，然而，当有意外发生时，人们就会说『NASA的标准在哪里？』」

【心得感想】

这个有点像航空业的发展
民营未必不好，也许太空旅游会提早实现