禅定是佛法的重要修行，禅定的本质、原理、方法为何？尤其是初学者如何进入禅定之门，在此略作讨论如下：
禅定的本质是什么？禅定就是「心一境性」，让混乱的思绪平静下来，专注一境。不断地训练，心就能安定下来，并且变得明朗、敏锐。到了相当程度，甚至会出现神秘经验。
禅定的特质有两个：一、安住，二、明显。安住就是使心安定地专注在单纯、单一的境界上，不散乱，不攀缘其他的境相；明显则是指心所缘的境相清晰明了，心不昏沈。所以全心投入一件事而忘我不是禅定，因为缺乏一种超然而清澈、冷静的品质，只能说是专注而巳；或者在祈祷、凝神修练气功时，呈现出神禅定状态，全身不由自主地摆动或喃喃自语，这也不是禅定，而是精神恍惚的轻度昏沈，因为缺乏清澈宁静的品质。
为什么要修习禅定？众生因为心思混乱，遇到事情往往无法冷静、理性，常常作出情绪性的反应，如谩骂、赌气或病急乱投医，伤害他人也伤害自己。禅定的修习可以帮助一个人内心有宽广的空间，可以作为缓冲，显现沈着、稳定的气质，有条不紊地处理事情。
另外，很多人在忙碌的时候觉得还不错、很充实，等到闲下来的时候，反而觉得沈闷、无聊，总想找点事情来做。透过禅定的修习，享受心灵的宁静，当下就是一种喜悦，不假外求。因此，禅定其实是很好的「情绪管理」。
更进一步说，佛法的修学，禅定是很重要的基石。信仰型的学佛，偏重祈求佛菩萨的救度，发愿往生净土，如心念无法专一，则只有暂时性的安慰效果，不能真正离苦得乐。知识型的学佛，是另一种类型，如果没有配合禅修，光是在日常生活中散心的观察，那是很难证入无常、无我、不生不灭的实相的。
烦恼的解脱更是须要定力的支持。解脱烦恼固然要靠智慧，而在断烦恼的过程中，定力的作用是十分重要的。以智慧照见实相之后，虽然知道烦恼是违逆法性实相的，但是贪欲、瞋恨心仍然存在，这时，禅定的修习就有助于观照自己的起心动念，并且立即回到平静、安祥的定心。
人的心一直都是在纷乱和馍糊中摆荡，如何才能进入禅定？禅定的原理是什么？虽然，禅定具有许多殊胜的功能，而原理其实并不复杂，只是透过持续不断的训练，让心思沈淀，回复其灵明、觉知而已。
初学禅定的人，常苦于妄念纷飞，通常会用压制性的心态来阻挡妄念，这是不善巧的。佛法的宗旨在于「觉」，一定要明白什么是妄念？为什么会起妄念？才有可能离开妄念。否则就像赶苍蝇一样，赶走了又回来，回来了再赶，没完没了。根本之道是保持清洁，把招惹苍蝇的食物收好，门窗装好纱窗等等。
妄念是什么？妄念是相对于正念而说的，广义的说，凡是合于正见的心念都是正念，包括善念；狭义地说，在修定的时候，除了修定的所缘，如呼吸、佛号、无常、无我、空义之外的心念，即使是善念、正思惟，也是散乱，可以当作是妄念。
所以妄念只是杂念罢了！那么杂念要如何消除？杂念主要是对于境界的攀缘，虽然不接触外境：眼不观看、耳不听闻，可是意识对于内境（大脑中储存的记忆影像）的攀缘依然很活跃，怎么办？
要知道，杂念虽然是禅定的障碍，除非是颠倒错乱的妄想、幻想，其中有些对日常生活是有益的，不过由于因缘切换，所以要暂时摆在一边，不必去想它，例如：等一下要到学校接小孩；晚上要去听课；冰箱里面的菜快吃完了，该去买了；某某同事生病了，该打电话去问候一下。所有这些琐事，告诉自己，禅修完了就去处理。不放心的话，写在记事本上，禅修结束再去看看，免得挂在心上。
开始禅修，发现又有杂念，如果是对过去的检视，要放下，回到正念。如果是对未来的追求，也放下，回到正念。如果是对佛法义理的思惟，也放下，回到正念。如果是对当下身心状态的思惟，也放下，回到正念。纯然地活在正念里，过去、未来、现在或法义的影像，甚至各式各样的推理、想像、感觉、情绪和冲动，全部都让它从心中流过，不要逗留。修智慧，才需要思惟、观察；修禅定，则只要觉知它，而不需要思惟、观察。
攀缘心逐渐安静下来，杂念自然减少，这是一个沈淀的过程，不能勉强，要用中道的态度来应对。好像手中拿着易碎的杯子，捏太紧会破，拿不稳摔在地上又会碎；心也是这样，逼得太紧会厌倦，太放任又杂念纷飞。不疾不徐、从容不迫才能成就禅定。
禅定不是短时间可以速成的，正确的心态和观念是必要的。首先，谈到修禅定的动力，那是对禅定妙用的向往，称为「善法欲」。所谓「制心一处，无事不办」，身心的舒畅、潜力的发挥、智慧的开启，在在都需要禅定，确实值得人们抛开杂务，努力以赴。
其次，修禅定要正信、正见、正行为根基，才不致走入歧途，修成外道而不自知。正信是对佛法僧三宝的皈信；正见是无常、无我、缘起、性空的胜解；正行则是戒律和善法的依教奉行。心地光明磊落，无惭无愧，心安才能入正定，否则幻觉、烦恼、业障现前，是很难成就禅定的。
此外，贯穿禅定过程，须有厌离心，才能舍弃那些处处攀缘的杂念。对于混乱、情欲、妄想、无止尽的思虑，深知它的虚幻无常、有害无益，生起厌离心，不再仗它有所期待、依附。在禅定的宁静喜悦中，身心安住，由未到地定、初禅、二禅、三禅、四禅，渐入渐深，自然达到离欲清净的境地。