（法新社巴黎二十一日电） 天文学家今天表示，他们首度目睹即将死亡的恒星爆炸成超级新星的过程。这是最壮观却也最难捕捉的天文现象之一。

　　超级新星是能量燃烧殆尽的恒星，受到自身重力影响塌陷，转变为高密度物体，一般称为中子星。

　　中子星接着散发震波，将这颗恒星震得四分五裂，留下一团发光的热体。

　　这个惊人的天文现象，最令天文学家感到兴奋，不过它非常难以侦测。

　　这个现象通常在恒星爆炸后数天或数星期才会被发现。爆炸后散射的物质、与它在爆炸前散发的气体或尘粒相碰后，才变得清晰可见。这个高能量的撞击发生后，会形成激烈火花，最后消失殆尽。

　　不过，英国科学杂志「自然」的天文望远镜研究报告显示，一月时，天文学家巧遇「一生一度」的好运，亲眼目击超级新星诞生。

　　美国普林斯顿大学的索德柏格，要求美国国家航空暨太空总署（NASA）任务控制人员，将绕行地球轨道的X光望远镜「史威夫特」重新定位，旨在观察一颗两周大的超级新星还在燃烧的余烬。这颗超级新星，位于距地球九千万光年远的螺旋状银河「NGC 2770」内。

　　然而，纯然的机运下，另一颗位于附近的超级新星正在酝酿诞生，史威夫特望远镜立即接收到这颗超级新星散射出的X光，并展开纪录。

　　索德柏格说：「这真是一连串的幸运。它数分钟就结束了。」索德伯格的任务是率领三十九名天文学家，研究史威夫特望远镜的观察纪录。

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看来运气真的很重要...