漢成帝劉驁（前51年-前7年），西漢的第十二位皇帝，漢元帝長子，母王政君（
王莽姑母）。
初元二年（前47年）四月，劉驁獲立為太子。青年時的劉驁愛讀經書，喜歡文辭，寬博謹慎，後來沉溺聲色之中，常假借其同性情人富平侯
張放的名義在長安郊外玩樂。元帝曾想改立寵妃傅昭儀之子山陽王劉康（元帝第二子）為太子，因為劉驁是宣帝愛孫以及侍中史丹出力幫助保住劉驁太子之位的緣故，元帝沒有付諸實施。前33年元帝去世後，太子劉驁繼位，是為漢成帝。
成帝繼位後，開始重用他母親的親戚，任王鳳為大司馬、大將軍，領尚書事，
這是西漢末年王氏家族得勢的開始。後來篡漢的王莽在成帝年間開始受重用，綏和元年（前8年），王莽獲升為大司馬。
漢成帝最有名的故事是他寵愛趙飛燕 趙合德姐妹。
趙飛燕能歌善舞，通音律，曉詩書，妖嬈媚艷，是一個天生的人間尤物。初時封為婕妤，後宮議論紛紛，都認為她只不過是個慣於蠱惑的貨色，難登大雅之堂。而趙飛燕一味地謹言慎行，對許皇后很恭謹地執婢子禮，從而消除了許皇后的戒心，待之如姐妹；趙飛燕又刻意低聲下氣地與宮中粉黛結好，也逐漸鬆弛了後宮佳麗對她的敵意。
但是，已蒙皇上寵幸，還得委屈求全，趙飛燕的心中自然不是滋味。為了打破形單勢孤的局面，終於在她進宮半年之後，趙飛燕的胞妹趙合德也被引進宮來。趙合德入宮數日，也被封為捷妤，兩姐妹輪流承歡侍宴。不但後宮鶯鶯燕燕被拋諸九霄雲外，就連原先寵愛有加的許皇后與
班婕妤，也被冷落一旁。於是，後宮展開一場白熱化的爭寵鬥爭。
幾番交手之後，趙氏姐妹已穩操勝算，許皇后被收回后印，廢處昭台宮，班婕妤也激流勇退，匿居長信宮中侍奉皇太后去了。
情敵既去，趙氏姐妹志得意滿，除了竭盡所能，使出混身解數討好皇帝之外，再就是一步一步有計劃地進行奪權固位的步驟。永始元年，也就是趙飛燕入宮兩年之後，終於被冊立為皇后。趙合德也被封為昭儀，兩人並得寵幸，權傾後宮。
漢成帝為了取悅趙飛燕，令工匠在皇宮太液池建造了一艘華麗的御船，取名
合宮舟。一天，成帝帶著飛燕一同泛舟賞景。飛燕穿著南越所貢雲英紫裙、碧瓊輕綃，一面輕歌《歸鳳送遠》之曲，一面翩翩起舞，成帝令侍郎馮無方吹笙以配飛燕歌舞。舟至中流，狂風驟起，險些將身輕如燕的趙飛燕吹倒，馮無方奉成帝之命救護，扔掉樂器，拽住皇后的裙角不肯鬆手，只聽得「吱啦]一聲，薄如蟬翼的裙幅已被扯下一片。趙飛燕趁勢跌入漢成帝懷中撒嬌：「要不是你命人拉住我，我豈不成了仙女了！」
自此以後，宮中便流傳
飛燕能作掌上舞的佳話，六宮佳麗都將裙後留一缺口以為時髦，名為「
留仙裙」，走動起來，一雙玉腿隱約可見。直至今日，婦女的裙後開叉，便是漢宮服飾流傳下來的規格與習慣！
正當趙飛燕沉浸在母儀天下的榮華與威勢之中時，雙腳卻已踏上班婕妤的老路，她無論如何也沒有想到做皇后竟是寵極愛歇，忌深情疏，而奪她所愛的，正是自己的妹妹趙昭儀。趙合德與趙飛燕從小一起長大，對姐姐十分尊敬，在成帝面前為她百般維護，因而飛燕的地位並未因皇帝移寵而動搖。開始時，心高氣傲的趙飛燕，不願與殘漏寒蛩作伴，不甘心遭遇冷遇與漠視。她聽說皇帝愛窺視趙合德湯浴，自己也如法炮製而特地請皇帝觀浴。為了復寵，她甚至謊言過自己懷孕，然而這一切並不能改變她的命運。
漢成帝始終沒有兒子，在家天下的專制時代，皇帝無嗣是一個嚴重的社會問題，讓朝堂上下無不憂心。趙氏姐妹專寵十餘年，久無子息，也深深地為自己將來的命運擔憂，但姐妹二人始終沒有生育的徵兆。
趙飛燕知道，要想永保皇后的桂冠，必須生下一個兒子，繼承帝業。因此她焦灼地盼望著有個孩子。為了增加生育的機會，也為了打發寂寞難挨的時光，她常趁漢成帝夜宿趙合德處的時候，招引一些多子的少年侍郎、宮奴與她姦宿，希望懷孕，但並未成功。
趙氏姐妹自己不能生育，也不許別的妃嬪生育。宮中有個叫曹偉能的女官，懷上了成帝的孩子，臨到生產的時候，趙合德命中黃門田客拿著皇帝的詔書，毒死了曹姬，取走了嬰兒。那嬰兒被乳母張棄撫養了11天，即被宮長李南持詔書取走，不知下落。後來，後宮的許美人也懷孕了，成帝暗中派御醫去探視，又送給許美人三粒名貴的養身丸藥，做保胎之用。許美人生了兒子以後，趙合德知道了，大哭大鬧了一場，最後脅迫成帝親手掐死了自己的兒子。趙氏姐妹的殘忍令人髮指，而漢成帝的昏庸也無以復加。當時有譏刺趙飛燕童謠道：
燕燕，尾涎涎，張公子，時相見。木門倉瑯根，燕飛來，啄皇孫。皇孫死，燕啄矢。漢成帝貪求縱欲，命術士煉成「
慎恤膏」（春藥），使自己可久戰不疲。綏和二年(前7年)三月，在漢成帝和趙合德一次的淫樂之中，因為趙合德貪圖快感，讓漢元帝服了大量的慎恤膏，結果漢成帝精洩如泉，暴斃而亡。
史書上說「帝素強無疾病」，可見成帝死訊十分突然，「民間讙譁」，眾人歸咎趙合德，皇太后命王莽領導一眾官員調查成帝日常生活及病發經過（
治問皇帝起居發病狀），趙合德因此畏罪自殺。富平侯張放得知成帝死訊後，也自殺而死。
漢成帝在位二十七年，死時四十五歲，葬於延陵（今咸陽市西北），諡號為孝成皇帝。漢成帝統治時期，政治腐敗，成帝縱情聲色、淫慾無度，大地主、大官僚兼併土地，導致
銅車起義等農民起義爆發，漢朝從此衰落，病入膏肓。
王莽能夠輕易篡漢，並非無其道理...
古所謂上行下效！上不德，下必衰！
皇帝不能修身，則其下之臣，安有正直者乎？
