阳历订地球绕太阳公转一周为一年，全年合计365日，称为平年（平均太阳年的简称），但实际上地球绕日公转一周平均为 365.2422日，因此每积四年就会多出约0.9688日，为了使历法能配合天象，规定当西元年数是四的倍数时，二月就增加1天成29天，该年称为闰年，又因此法每四年又会多加0.03日左右，故再规定每四百年需减3天，当西元年数逢百年的倍数时，必需是400的倍数才是闰年，如1700、1800、 1900都是平年，只有2000年能被400整除才是闰年。