人类登上圣母峰（藏语：珠穆朗玛峰，英语：EVEREST）已超过五十周年了（1953年由英国艾德蒙 希拉瑞爵士及雪巴人丹增 诺盖首登），前几年海外登山界举办了不少纪念活动，其中最有名的大概就属NATIONAL GEOGRAPHIC（美国国家地理学会）举办的『圣母峰二代情』活动，该节目曾在国家地理频道播出，不知有多少人看过？

回归主题吧！惯于在3000m左右高度活动的我们，再加上横贯公路等道路的支援，使得台湾登山环境容易亲近且危险性相对较低，因此我们很难想像所谓『海外远征』是怎样的一回事，困难度有多高？危险性在那里？今天就让我们来简单讨论一下。

世界上海拔高度高于8000m的山共有14座，全都在喜马拉雅山脉，登山界称它为十四巨峰（另有所谓七顶峰SEVEN SUMMIT，指的是欧洲、亚洲、非洲、北美洲、南美州、大洋洲、南极洲等七大区域的最高峰，与此处所指不同），记得国中时代念地理，那时候老师就教我们喜马拉雅山脉是世界屋脊，其道理就在这里；其中最高的就属圣母峰（海拔8850m），就连很有名的K2一样在喜马拉雅山区（乔戈里峰，海拔8611m，K2之名并非因为它是世第二高峰，而是取自喀啦昆仑山系左边算起来第二座之意，K为喀啦昆仑山简写）。

就因为在那么高的海拔，大地全无任何生机，不像我们在台湾登山，车子直接开到登山口就已经海拔超过二千公尺，剩下来的路程已很有限了。相对的在广渺无人烟的地区，想要进入它的心脏地带（登顶），就得花费大批人力物力，一路往上建设前进营地，逐步往前推进，最后顺利登顶（以圣母峰而言，光基地营海拔就已高达5600m，尚且距离主峰三千多公尺高度落差，必须沿途再建立3~4个前进营），更何况还有高度适应及极地气候等问题。

话说回来，难道没有人能直接从基地营往返主峰吗？有的，但那仅仅是少数人，且多半是长年生活于山区的雪巴人（居住于昆布地区的高山民族，攀登圣母峰的队伍多半都以其为挑夫，协助运送物资）。
正因为如此，这种大型远征活动总必须经过繁琐的计画及训练（当然幕后更必须有金主，即赞助厂商）方可成行，且并非远征队所有成员均可登顶（须考量队伍所能提供的物资及每个人的职务、能力、与实际出发后的体力表现），更重要的是得看老天爷给不给面子，所以在那样的活动当中，往往更能体会出人类在天地间之渺小，也更容易对天地万物生起一份崇敬之心。