痛风是个古老的疾病﹐一般是因为长期的尿酸过高﹐造成尿酸结晶盐堆在关节等处﹐被一些外在「压力」（如激烈运动﹐暴饮暴食﹐生活习惯改变等）诱发所造成。因此痛风与尿酸过高的人﹐都必需控制尿酸。饮食则是尿酸控制上必要的手段。
什么是尿酸？它是普林（Purine）等遗传物质（如DNA等）中的一种含氮物质。它可以由身体自己合成﹐及身体组织的分解（如受伤或减肥）所产生﹐或者是从富普林的食物所获得。普林经过肝脏新陈代谢后形成尿酸﹐最后由肾脏排出体外。
以往对痛风患者都会严格控制其饮食（低普林饮食）。后来发现严格控制饮食所能降低血中尿酸的数量有限﹐反而容易营养不均与生活困扰﹐而且现在也不乏有效的降尿酸药物。但痛风患者如果不控制饮食﹐却有可能使血中尿酸的含量直线上升﹐最后诱发痛风﹐深夜送急诊。因此控制饮食﹐减轻新陈代谢的压力仍然是必要的﹐只是有着较大的弹性。
少吃或不吃
一般会把食物依照普林的含量分成三组（请参照食物普林含量表）。单纯是尿酸过高﹐没有认何病征的人﹐或非发作期的痛风患者﹐应节制或忌食第三类的食物；痛风发作时﹐食物的限制就较为严格：第三类的食物严格应禁食﹐第二组食物也应尽量减少摄取﹐尽可能摄取第一组的食物。一般而言﹐内脏﹑肉汁﹑高汤﹑酵母﹑豆苗﹑豆芽﹑芦笋﹑香菇与某些海鲜的普林含量最高。至于常被点名忌食的黄豆﹐在非发作期仍然可以适量摄取（请参照本站特写：黄豆与痛风）。临床医师则认为最容易诱发痛风的食物为啤酒﹑内脏与海鲜。
酒精在新陈代谢的过程中会产生乳酸﹐它会干扰尿酸排出﹐使尿酸滞留在人体。啤酒等酿造酒﹐在酿造过程中会因酵母菌大量繁殖造成普林的增加﹐更容易刺激尿酸上升。吃得太油也不利于体内尿酸的正常排泄﹐所以要控制尿酸﹐也要少吃油炸﹑肥肉﹑皮脂等高脂肪食物﹐烹调时用油要适量。
减肥
体重过重的人尿酸容易高﹐可以说是助长痛风的因素。所以肥胖的人首先应考虑减轻体重。要注意的是﹐不能减得太快。减得太快﹐会导致人体组织及脂肪的快速分解﹐使尿酸形成大幅增加﹐并抑制尿酸的排出﹐反而容易引发痛风的发作。因此最健康的方法是饮食中减少脂肪的摄取﹐保持均衡的营养﹐每月以减轻1~2公斤（一般人理想的减重速度是每周0.5~1公斤）为原则﹐长久下来效果也是很可观的。
多喝水
尿酸高的人要多喝水﹐因为充足的水份帮助尿酸的排出﹐并可稀释尿液﹐防止结石﹐避免对肾脏之损害。每天饮水份量应该至少2000㏄﹐也可饮淡茶等饮料﹐但不宜过浓。尿酸高的人应避免服食过量的维生素A﹑C﹑及烟碱酸的补充剂﹐也不宜摄取大量的果糖饮料﹐它们会刺激尿酸的形成。
痛风在以往被视为富贵病﹐因为昔日它最容易发生在常吃大鱼大肉的贵族或有钱人身上。今日痛风已不是有钱人的专利﹐却是应酬族﹑酒仙﹑肥胖人士常见的健康问题。一般健康的人虽不需因为害怕尿酸的上升而不敢吃这个不敢吃那个﹐但藉由定期的健检知道自己尿酸的状况却是必要的。尿酸高不高﹐「感觉」不到﹐也不是闻闻小便的味道就知道。需要验血（记得﹐不是验尿）﹐才会明了。
