隨著資訊時代的來臨，越來越多的資料、出版品都是以數位的方式出現。從事平面出版的業者都大嘆生意大不如前，但是印表機卻始終沒有被淘汰掉。環保人士總是愛說：「印表機一印就是一大疊的紙，一棵樹木就因此倒下」。那我們有沒有辦法讓這些紙張就像電腦螢幕一樣，用過了還可以擦掉再用？

　　要解決這個問題當然可以從紙張著手，但是也可以從墨水下手。當然兩者都改善也是可以的。用鉛筆、橡皮擦當然也可以，但是並不好。而且我們還希望這種紙也能像螢幕一樣，能用電腦搜尋所要的資料，但卻像傳統紙張一般輕便、易讀、不耗電。

　　最近貝爾實驗室的J. Rogers等人就在這方面穫得了相當的進展。他們己經可以製造出來，看起來就像一般紙張一樣的「電紙」，13×13㎝，厚1㎜。

　　這種「紙」必須配合特殊的「墨水」。墨水最早是B. Comiskey等人於1998年發展出來的，墨水裡含有無數小膠囊，每個膠囊裡的黑色溶液中含有帶電的白色染料，外加一個電場就可以使這些染料依照電場的方向移到膠囊的頂端或底部。染料一旦移動，即使不再加電場，染料顆粒仍然保持在原位，如此就可把某些部分變黑變白，也可以做成彩色的。

　　這種「墨水」是夾在兩層透明的銦錫氧化物間，這種紙可摺疊，一個小小的電池就可以用數月之久。雖然目前製造出來的字還很粗糙，一個「點」大約是0.8×0.8㎝，但是要做到0.01㎝見方也並不難，以目前印表機的解析度來算這就是 300dpi了。

　　也許用不了多久就不再會有一顆樹因人類要書寫而倒下了。

新聞來源：科學月刊