圖 1. 冥王星形成圖示   

2006年2月23日出刊的Nature報導，一組美國天文研究團隊繼2005年發現冥王星的兩個小衛星之後，又發表研究認為，這兩個小衛星與冥王星的大衛星凱倫（Charon）很可能在一次巨大的撞擊中同時形成。證據來自於兩個小衛星是圓形公轉軌道，軌道平面與凱倫一致，軌道共振情形亦與凱倫很類似。

　　無論大小程度的撞擊都是形成太陽系風貌的重要過程。科學家藉由電腦模擬來研究撞擊事件如何形成行星系統，地球月球系統的起因，一般認為也是一次類似形成冥王星與凱倫的撞擊所造成。

　　由於庫伯帶中像冥王星與凱倫一樣成對的冰矮星"ice dwarf" 相當普遍，研究小組下結論認為，未來在庫伯帶中將會發現存在有更多的三星、四星、甚至多星系統。但由於這些庫伯帶小衛星距離太陽很遠、亮度很暗，要發現它們並不容易，因此研究小組並不確知庫伯帶中多衛星系統普遍性究竟如何。一項不錯的查驗方法就是搜尋彈射離開庫伯帶而靠近太陽的小天體，迄今已發現為數約160個，研究小組希望繼續使用哈柏太空望遠鏡進行搜尋。

　　將來的電腦模擬要確立形成三個衛星的撞擊的特徵。這些模擬應該為早期庫伯帶動力學過程提供更精細的條件限制。小衛星更精密的軌道數據，公轉週期以及表面成分與密度將可進一步檢驗這項假說。

資料來源：http://www.swri.org/9what/releases/2006/pluto.htm, 2006.02.22, GIR及台北市天文館