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又是申请留学的旺季，每到此时，隐藏在我心中的悔恨，就毫不保留地使我再度受到良心的谴责。
十五年前，我负笈美国攻读硕士学位，心中许下宏愿：要闯出一番天地，赚很多钱，走路才能抬头挺胸，不要再受到任何怜悯或歧视的眼光....
在位于德州的学校里，我极力表现自己的才华，并热心帮助其他中国同学，再加上自己的外在条件不错，我当选为中国同学会的会长。优越感油然而生，而且自我膨胀得厉害。
有一次德州天气骤变，我生了一场病，于是打越洋电话向母亲诉苦，几天之后，有个同学跑来告诉我，说有位长的有点「可怕」的妇人在会客室等我，我心中暗叫「惨了」，匆忙跑过去，果真看到了母亲，心中不安地想着：若是同学知道我有一位长得丑陋、几近可怕的母亲，大家会怎么想?以后我该如何面对大家.........
原来，母亲挂念我的病情，一直打越洋电话找不到我，不放心才跑到美国看我。我不知道她是怎么来的，和谁一起来，身上的钱够不够.........当时完全没有心情去了解，只求母亲见到我的面后赶快回台湾去，免得让我在同学面前抬不起头来。
隔天，大家都知道了母亲的事，纷纷跑来问我与「她」的关系，为什么女儿这么高挑漂亮而母亲却....过了几天，同学来告诉我「母亲」又在会客室等我了，我决定不再去见她，心中责怪起母亲为何还留在美国，不肯离去。当我结束了一天的课程时，学校的警卫先生递来一张纸条，打开一看，母亲写着她已等我一天了，问我身体好些没，我心中有几分歉意，但是心想母亲见不到我，隔天应该会回台湾去，也就不以为意。
第二天一大早，校门口的警卫先生递给我一封信，里面装有一张泛黄的照片，照片中的少女好美，警卫先生还说照片的人要见我，我心中存疑，走到门口一看，万万没想到，竟会是我的母亲!
母亲这才缓缓地告诉我，少女时代的她，也是大家心目中的美人儿，在与父亲结婚后，因生意失败陷入苦境，一家五口住在一间租来的十多坪大的木造房子，靠卖粽子为生。一天半夜里父亲起床蒸粽子，不料引起大火，木造房子迅即陷入火海中。当母亲发觉火势已不可收拾，而她身边唯一的孩子，两岁的我正嚎啕大哭，她用湿床单里住我，将我救出火场，继而想到父亲、哥哥和弟弟怎么没逃出来，要再冲进去时被邻居拉住了
事后警察在火灾现场找到了三具黏在一起的焦黑尸体，那是我的父亲和哥哥、弟弟，而母亲也因为救我，身体受到严重灼伤，并造成肢体的扭曲变形，这一切，以前沉浸课业中的我，竟全然不知，听母亲诉说到此，我不知不觉地在她面前跪了下来，懊悔不已，造就我的美丽的，是我的母亲，而我竟严重地鄙视她；送我到美国念书的，也是我的母亲，她不惜倾尽毕生的积蓄，跟会、借钱，我才能站在美国土地上，不知她排除多少困难，才能飘洋过海来看我，而我却狠心地让她在校外苦苦等我，甚至不问她目前住那里?有没有钱?我还算是人吗?我不禁为自己的自私和不孝深深自责，母亲竟还为了「造成我的困扰」而频频抱歉，我更是羞愧得无地自容，此时我不再介意路过同学的惊讶眼光，因为泪流满面、跪地不起的我，心中只有我的母亲，一位身世坎坷却伟大的母亲。
从小到大，就是我们俩相依为命，几乎没有任何亲戚往来，记得小时候，当市场散市后，母亲便带着我去捡一些尚可食用的菜叶或小鱼、小虾；偶尔我会因为捡到五毛钱而高兴不已，有农家作物收成母亲也会带我去捡一些回来煮食，我们还会到庙会宴客桌旁，乞讨剩菜残肴..........
从我有记忆以来，就在别人怜悯和歧视的眼光中度过，母亲到处打零工及做家庭代工，是家中主要的经济来源。当我渐渐长大，我发现自己开始不满生活的穷困与物质的缺乏，我渴望脱离贫穷，于是我发愤用功，全心于课业，最后考取大学，身兼数个家教，拚命存钱，当母亲了解我想要「出人头地」的理想时，也全力帮助我完成心愿，终于，我实现了梦想，站上美国的土地，竟是忘恩负义地对待母亲，我一再向她道歉，希望她处罚我，没想到母亲一面扶起我，一面对我说：「你是阿母的心头肉，我怎么舍得呢?看你的病好转了，我就可以放心地回台湾去了，以前的事，都过去了，不要再去想了.....。」
几年之后，我靠着奖学金拿到博士学位回国，这一路辛苦走来，支持、陪伴我的，并不是外表的美丽，而是母亲无悔的牺牲奉献。
目前，母亲年事已高，一直与我同住，并帮我带两个儿子，前些时候，我向她提起这段往事，见她摸摸老花眼镜缓缓地说：「哦!那是什么时候的事?我已不记得了。」顿时教我觉得，天下的母亲都是那么的宽宏大量，让犯错的孩子能找到回头的路，就算母亲真的把它淡忘了，但这份积存在我心中十多年的歉意，却没有一天稍减，我仍想藉此文向母亲说一声：「阿母，请容我再道歉一次。」
走笔至此，我不厌其烦要奉劝即将出国留学的学子：「饮水要思源，长怀感恩心。」
【心得感想】
我是一个平凡人，
我总是告诉自己，人要知足，
饮水要思源～
共勉之～
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