编译王丽娟／美联社南非约翰尼斯堡十三日电
人类的重要祖先「唐孩儿」的死因究竟为何？美国研究人员提出理论说，约两百万年前，这个三岁半的小猿人死于鹰爪之下。
一九二四年在南非西北省发现的猿人头壳，被认为是介于人与猿猴之间「一个遗失的连结」。它同时证明，早期人类是在非洲进化，并非当时科学家相信的欧洲与亚洲。
约翰尼斯堡维瓦特斯兰大学史前人类学家柏格在十年前发表报告，指出体型小的猿人，不仅须提防大型掠食动物，也须躲避从天而降的猛禽。
柏格当年和同事克拉克指出，杀死小猿人的是类似今天非洲冕雕的一种猛禽。但他们提出的是间接证据，指出小猿人头壳出土处找到的猴子与其他动物化石，有遭鹰类破坏的迹象。有些科学家同意老鹰可能伤害动物与猴子，但认为猿人体型较大，且组织性高，不太可能成为鸟类的猎物。
不过，五个月前，俄亥俄州立大学的研究人员提出骨骸遭到老鹰破坏的报告。柏格是受邀审核这份发表于「美国身体人类学期刊」报告的专家之一，且他认为是至今最完整的一份研究。
研究人员麦葛洛、凯瑟琳‧库克、苏珊‧休兹于报告中说，猛禽经常从天而降，以后爪穿入脑壳的方式攻击体型大于它们的灵长类动物，甚至还以文件证明，一名小孩曾遭老鹰攻击死亡。
【2006/01/14 联合报】 ＠
http://ud...om
