如果说薰衣草是北海道的代名词，那么，到北海道旅游就不能错过薰衣草景观最美的富良野。北海道的薰衣草成为观光的历史起源就从这里的富田农场开始。（图／陈志东）
北海道面积约比台湾大2倍多一点，纬度与巴黎、纽约等地相当﹔这里原是日本原住民「爱奴族」的根据地，直到150年前东京、大阪地区的居民开始与爱奴人交易并定居，才逐渐带动北海道的发展。现今的北海道可区分为道北、道央、道东与道南等4大区块，其中道央的正中心就是中部旭川、富良野与美锳地区一带。
「富良野」在日文中的念法是「Furano」，这名字来自于爱奴族。原本的意思可不太好听，意指「臭气薰天的火焰」。最主要因为富良野河川大多发源于邻近的大雪山与十胜岳地区，带有浓浓的硫磺味，让爱奴人觉得臭不可当。
不过，现代的北海道人总爱说：富良野是北海道的肚脐。尽管这说法也有点好笑，但确实文雅多了，而且十分正确传达了北海道的地址位置及观光地位。
确实，把北海道地图拿起来看，富良野恰恰好就在这个岛的正中央。由于此地雪水多，土壤肥沃，因此也是重要的农产品产地，是北海道的营养中枢。而北海道最为台湾人所熟知的薰衣草，也主要就是种植在富良野地区。
住在富良野，其实不是很幸福。北海道最冷的地方不在最北部，而是在中部旭川与富良野一带。冬季大雪来袭，旭川一带甚至曾经有过摄氏零下41的最低温纪录，富良野也曾有过零下30度的纪录。一直要等到4、5月后才是百花盛开、气候怡人的优美季节。
或许就是因为太冷、雪太白，富良野人也因此心中累积了无穷无尽的热情与色彩。由于纬度相当，50年前富良野就从法国引回薰衣草花种，除了希望藉由薰衣草的种植来开发精油、香水等产业外，也希望藉此为富良野增添色彩。
在富良野种薰衣草确实是聪明做法。由于此地气候适合，因此种出来的薰衣草格外芬芳且色泽优美，而且不只薰衣草，连其他的花都显得十分娇嫩，似乎吹弹可破。而这样的品质也确实带动北海道薰衣草花田，最多时曾经有多达20几家花田与精油工厂。
倒楣的是，原本似乎大好的产业，之后却因低价的人工合成香精与进口精油抢进市场，造成北海道天然精油滞销，富良野花田也一家家关门，最后只剩一家「富田农场」苦撑。
天公疼憨人。终于1975年日本国铁JR看上富田农场的花田色彩，于是拍了照、作成月历，在年底时赠送给客户，却没想到许多客户纷纷开始询问「这到底在哪里？」很快的，在富田农场老板还搞不清状况前，富田农场就开始吸引大批观光客前来，甚至声名远播到台湾、欧美，让薰衣草一举成为北海道的代名词。
↓图：北海道的薰衣草
富田农场的苦心经营与坚持，除了带来观光人潮外，也让原本厌厌一息的天然精油产业再度受度喜爱，更让现在的富良野薰衣草花田重新一家家开张，但人气最旺的还是富田农场。
↓图：富田农场的花田。
富良野又可细分为上富良野、中富良野、富良野市、南富良野、美锳町与占冠等地区，其中富田农场位于中富良野。到富田农场赏花不用门票，但有很多东西会让人忍不住想消费。其中人气最旺的就是薰衣草冰淇淋，还有各式各样的精油与芳香产品。
↓图：正在整理薰衣草花田，准备迎接盛开的花农。
富田农场除了薰衣草，也种植罂粟、大波斯菊、向日葵、牡丹等多样花卉，从5月上旬到9月上旬之间都能赏花，但若要看大片大片泥土地上的薰衣草，就要在7月中旬到7月底之间前来﹔温带地区的花卉十分准时，时候没到，不开就不开，时间一过，说谢就谢，不会拖泥带水，时间没有算到恰恰好，什么也看不到。详细的花期可于富田农场网站查询，网址：www.farm-tomita.co.jp
↓图：富田农场的罂粟花。
除了富田农场之外，整个富良野、旭川与美锳等地区的植物与其他花田也非常多样，例如还有一家位于旭川的「上野花园」，虽然面积小小，但却一共种植了800多种花卉，种类之多让人目不暇给，并有多种庭园装饰品贩售，是一家非常可爱的小花园，连小老板娘都长得很可爱，同样入园赏花不收费。网址：www.uenofarm.net/
↓图：上野花园面积不大，但花朵种类甚多。
↓图：上野花园的花照顾的颇好，细细观赏十分美丽。
↓图：上野花园可爱的年轻老板娘。
日本观光协会旅游谘询专线：02-2506-4229﹔网址：www.jnto.go.jp/chc
长荣航空网址：www.evaair.com
富良野赏花情报网址：www.furano.ne.jp/kankou
上富良野观光情报网址：www.town.kamifurano.hokkaido.jp
旭川市大雪山地区观光网址：www.asahikawa-daisetsu.info
