台东原生应用植物园除了拥有多样药草外，并有优美的水生植物园等等6大园区，且有牧场与乳牛，适合各种动静态旅游与亲子休闲。
黑潮、海沟、东北季风与太平洋暖流，外加极少人为破坏的好山好水，让台东不只适合人住，更适合各种动植物生存，也让台东的生物多样性很多样，特别是药草这一部份。日据时代，日本人就已在知本、太麻里一带种植多种药草，并逐渐发展成为「药山」。几十年后的今天，多家温泉饭店与相关业者重新发现这个台东宝藏，共同出资成立了「台东原生应用植物园」，并将于2005年3月初正式开幕。
李进兴表示，由于台东地理位置绝佳，加上有太平洋洋流与黑潮协助调节气温，因此若与整个台湾相比，台东的冬天不是最冷、夏天不是最热，一年四季几乎都不缺水，而且又拥有兰屿这一全台唯一具有热带雨林气候的岛屿，让生物多样性更添丰富。光以药草来看，台东所拥有的药草种类高达2千多种，可以称得上是「台湾药草的故乡」。
[an error occurred while processing this directive] 曾经这个药草宝藏遭到遗忘与忽略。李进兴表示，直到有一年，政府整理日据时代出版品，赫然发现有一本「台湾高砂族的药用植物」，里头搜集了300多种药用植物简介﹔随着研究进行与耆老访谈，更发现当年日本人曾经在台东知本与太麻里一带遍植药草，除了进口，更有不少是台东的原生种，例如有可治疗肺结核与毒蛇咬伤的「千金藤」、可治疗蛇毒的「七叶莲」、可治疗疟疾的「金鸡纳树」等等，更让这里形成一座当地人口中的「药山」。
为了让台东的药草更有效的被认识与应用，包含台东药用植物发展协会、明峰社区发展协会、台东县休闲产业发展协会、台东县观光协会、台湾农业策略联盟基金会，以及统茂、娜路弯、东太阳SPA温泉会馆、知本富野渡假村、知本泓泉、知本东台、以及汤之知本大饭店等7家饭店业者也共同出资台币1亿元，于位在初鹿牧场旁的卑南乡山区，打造出这座「台东原生应用植物园」。
台东原生应用植物园从2005年初开始试卖，预计从3月初起正式开幕，整个园区中除了种植有2000多种药草，而且99%是台东原生种外，也提供多样的药草饮料、麻糬、食品等贩售，4月开始还会有药草清洁用品、美体美颜或养生保健等产品贩售，并将有药草spa馆、提供游客现场进行药草保健spa养生。
整个园区主要建设面积大约20公顷左右，另有200多公顷的药草园区，设置有植物探索影音剧场、原生探索植物园、植物养生馆、植物生活伴手馆、DIY花草教室、植物生技研究中心、牧场餐厅、中央观景栈道、亲子牧场区、喷泉绿动广场、温室、育苗区等等，植物园中大致分为6大区块，分别为水生植物区、香氛植物区、百草茶植物区、保健药草区、药膳植物区与地被性药用植物区等，牧场区中并养有多头乳牛，不管动态、静态、亲子休憩，都有合适的玩法。（图／台东原生应用植物园的牧场与乳牛。）
台东原生应用植物园园区经理刘木煌表示，未来植物园区除了提供休憩与保健产品外，更重要的使命是希望可以保存台湾的原生药草物种，并将这样的种子提供当地农民种植，再逐渐发展有机栽种与生物科技，让台东真正成为药草的故乡。
台东原生应用植物园开放时间为每天上午8点到下午5点，全票200元，另有套装票350元，除了包含门票外，游客还可享用等值的餐饮消费。正式开幕后，园区也将与统茂、娜路弯、东太阳SPA温泉会馆、知本富野渡假村、知本泓泉、知本东台、汤之知本大饭店等饭店结合推出套装行程，是台东的全新玩法。（图／台东原生应用植物园一景。）
台东原生应用植物园
电话：089-570011
地址：台东县卑南乡明峰村试验场8号
网址：www.yuan-sen.com.tw
台东的药草，真的不是开玩笑。例如以「青脆枝」为例，这个原产于兰屿的植物，由于里头富含「喜树碱」这种抗癌成分，因此被许多药厂引进使用。
