左右两图分别为画师笔下的恒星与行星。
左为恒星的光芒盖过一旁的行星，右为透过红外线观测的两星轮廓更清晰。

美国太空总署的天文学家周二宣布，两个太空研究机构利用太空望远镜探测到两颗气体行星发出的红外线，

该两颗行星围绕太阳系以外的恒星转动。太空总署首次发现太阳系以外行星的光线，科学家说这表示可以直接量度和比较其他遥远的行星。

天文学家透过利用斯皮策太空望远镜观察温暖的红外线，从而探测这两颗行星发出的光线。

其中一颗行星名叫「HD209458B」，又名「地狱判官」，该行星围绕人马座一个类似太阳、距离地球150光年的恒星公转。

另一颗行星名叫「TRES-1」，它围绕着天琴座一个距离地球500光年的恒星公转。

花了十年时间追踪

两颗行星的公转周期不到4天，公转半径少于400万英里。科学家一早已发现这两颗行星，

行星属于「热木星」，是大型气体行星，有木星那么大，但是它们的运行轨迹比木星围绕地球的更为接近。

行星的温度至少有摄氏727度，不适宜地球的生物生存。

天文学家自1994年以来探测到145颗太阳系以外的行星，但是一直不能直接探测到它们的光线。

这是由于大部分行星的光线都被公转的恒星摇晃所干扰。研究「TRES-1」的哈佛史密森天文物理中心表示：

「自发现太阳系以外的行星以来，我们已追踪了这些光线差不多10年时间。」

有助了解行星一切

天文学家以往只能间接透过量度行星的细小引力震动才能得知这些行星的存在，否则行星公转到恒星前面时，

行星的光线会黯淡下来。但是气体行星等炙热星体的高温发出红外线，斯皮策太空望远镜的探测器可收集

这些红外线讯号，红外线拥有不同波长，可比正常光线探测到太空物件的更多科学特征。

负责研究「HD209458B」的戈达德太空飞行中心表示：「斯皮策太空望远镜提供强大工具让我们了解距离地球数百光年的行星温度、大气层和轨迹。」

资料来源：香港文汇报
文章网址：http://www.ufo.org.tw/news/2005/032405-1.htm