苗栗的苑里是个很奇妙的小镇：说它富饶？光秃秃的火炎山实在令人难以置信；说它穷山恶水？它却是全苗栗稻作面积最大、产量最多的地方；应该是人类的努力与毅力，让原本贫瘠的土地，也充分发挥出无穷的潜力。苑里有山、有水，有善加利用当地土壤与相思木而光辉灿烂的丰富陶艺，有运用原生的蔺草所编织出的蔺草文化，有百折不挠试种成功的夏威夷红芭乐，走访一趟苑里，你会明白「大地藏无尽，勤劳滋有生」的生命哲学，以及自然与人文交织出的两种风情。


苑里小档案
苑里镇位于苗栗县的西南端，西侧临海，东以火炎山与三义、铜锣接壤，向南就进入台中县的大甲镇了。苑里平原是台湾西部平原南北的分界处，北上与南下的气流在此交会，经常会遇到「北面多雨南面晴，道是无晴还有晴」的特殊气象。


生气蓬勃莲花池
造访苗栗苑里小镇的起站，从山林开始。在火炎山保留区入口之前，顺着「华陶窑」的指标往华陶窑旁边的后山前去，这片山林在近20年的呵护、整理下，林木遍布；而山坡与山坡之间，两处积水的洼地，都成了生气蓬勃的莲花池。这两年在苑里镇公所与农会的倡导下，当地农民开始广种莲花，期待打造「南白河、北观音、中苑里」的盛况，所以苑里出现愈来愈多莲花田，火炎山的后山也颇争气，碧绿的莲叶铺满湖面，与周遭林木构成层次分明的绿色世界。

漫行枕木步道
更往后山里走，沿途林木景象不停变换，都是顺应着地形与土地特性，让最适合的植物自由生长。例如在一处山坡上修竹蔽天，脚底下的步道则是利用火车枕木铺设而成，就连休憩的椅子、凉亭等设施，也都是运用枕木、电线杆木的素材，虽然看得出人工雕琢，却自然得很雅致，丝毫不染人为俗气。

纵走迷人沙滩
旧名「湾丽」的苑里，正是因为它拥有美丽迷人的海湾风情。和北部通霄的海水浴场比较起来，苑里的海岸非常阳春、非常宁静，没有喧嚣的人潮，也没有任何设施，只有平直的海岸与宽广的潮间带，可以自在地亲近海水。我恣意纵横于宛如平地的沙滩上，一面寻找招潮蟹的踪迹，一面安心等待太阳慢慢落入地平线。


特色伴手
登窑造型哨子小巧
「夏威夷红芭乐休闲农场」除了利用红芭乐入菜外，也会以蒸馏法酿制「红芭乐露」，酒精浓度约50度，入口辛辣强烈，小瓶装1瓶350元。苑里的「华陶窑」纪念品店贩售的陶器，以杯、壶、碗、花盆为大宗，其中有一款模拟登窑造型的哨子（1５0元），虽以现代化电窑而不是真的用登窑烧制出来的产品，但是小巧可爱，颇为讨喜。


风味美食
红芭乐创意佳肴 滋味独特
红芭乐是一种从夏威夷引进的芭乐，和台湾土产的红心芭乐所改良出来的新品种，闻起来芳香扑鼻，咬起来颇有弹性。深居苗43乡道产业道路尽头的「夏威夷红芭乐休闲农场」里，种植着700多株这种罕见的红芭乐，并且烹饪成各式各样的创意佳肴。
「芭乐软丝沙拉」（250元）把氽烫过后的软丝，沾着以新鲜芭乐、牛奶、梅子粉打制成的沙拉酱一起入口，酸甜香浓很够味。

芭乐海鲜堡香浓
「芭乐拌鸭丝」（180元）以凉拌的方式，吃得到红芭乐的真滋味。「芭乐海鲜堡」（360元）的灵感来自西餐里的脆皮浓汤，以玉米、牛奶、香菇、火腿和虾仁、花枝等海鲜，煮成法式浓汤，然后放在事先烤过并且挖空的吐司里，以炸过的吐司沾着吃，滋味浓醇。
「梅汁芭乐排骨」（220元）先将排骨以紫苏梅汁腌过、炸熟，与炸过的芭乐切块再用梅汁一起炒，梅与芭乐天然的果香让排骨更下饭。红芭乐产期10月至隔年3月，红芭乐料理需事先预约。
窑场展现园林艺术
我心目中所期待的窑场，顶多古色古香，而陶制的盆瓮、器皿应该是最主要的摆饰；但是位于苑里火炎山旁的「华陶窑」，从进门开始，就细心经营每一个角落，红砖堆砌的墙壁、阶梯，包围在盎然的绿意中，陶器则化为花盆、座椅等各就各位，丝毫不会突兀出现；我登上较高的楼层，还可以了望苑里平原。华陶窑本身，就是园林艺术的具体呈现。


柴烧登窑新启用
「华陶窑」原本拥有全台第一座现代柴烧登窑，可惜被921大地震震毁；去年华陶窑又重建了一座，象征建窑20周年的新里程碑。
登窑每半年「开火」一次，每次连续燃烧7天7夜，烧制出来的成品通常不上釉，让燃烧过程中水气所造成的流釉与空气中的落灰，为陶器自然上色，展现质朴的美感。想像登窑启动后，工作人员必须轮番牺牲睡眠小心看守，7天后冲进高温的砖炉里抢窑的情形，实在令人动容。

驳坎兼具美观实用
苑里小镇南临大安溪，是台湾南北地形与气候的界河。大安溪河床多的是颗粒硕大、椭圆形的卵石，当地人习惯把卵石堆叠起来作为挡土墙，称为「驳坎」，兼具美化与实用双重功能。
无论是田地间或是一般住宅里，经常会看到卵石层层堆叠的景象；驳坎缝隙间的土壤吸收了水分后，颇适合野生植物成长，于是形成「无心植草，草木丛生」的独特生态。


天下路老街寻古
苑里的天下路，也就是我们习称的「老街」，在蔺草帽席发展的全盛时期，曾经商贾云集、帽席行林立；而现在只剩下「振发」、「谦昌」两家老店了。街上还保留着一些近百年的老房子，双层楼的红砖墙与石柱窗大部份都已经被新的建材所取代，只有少数经过刻意保留、整修，还在和时代作存亡与否的挣扎。



蔺草馆细说历史
曾经，苑里土地上遍植的不是稻米，而是一种看起来与一般滨海常见的咸草无异、摸起来却呈三角型草茎的蔺草。当地人利用蔺草，编织出精巧的草席、草帽、草鞋等，在40、50年代赚取了不少外汇；直到60年代，蔺草编织业逐渐没落；去年7月新成立的「蔺草文化馆」，为这一段辉煌的历史细说从头。


建议行程
台北至苗栗苑里1日游
08：30 台北出发
10：30 华陶窑火炎山后山之旅
12：00 华陶窑参观及午餐
15：00 蔺草文化馆
16：00 苑里老街
17：00 苑里海滨
18：00 红芭乐农场参观及晚餐
20：00 返回台北


计算一下
2人开车1日游　约花2010元
台北苗栗来回油资　600元
2人华陶窑半日游　 760元
2人红芭乐风味餐　 650元

旅游资讯
开车
国道3号下苑里交流道，接140县道，向东行循着指标可分别抵达蔺草文物馆、华陶窑；向西往北转接台1线，可抵达苑里老街及海滨。
搭车 搭乘西部干线海线铁路，在苑里站下车。
注意事项
华陶窑为了保障旅客的游园品质，入园采预约制，行前必须先预约，才不会吃闭门羹。由于园区旁的火炎山后山属于华陶窑的私人产业，拜访前亦需预约。
相关资讯
蔺草文化馆 （037）741-319，周一休，9：00至17：00，30元清洁费可抵消费。
华陶窑 （037）743-611，每月第一及第三周的星期三休，1日游平日775元、假日900元，半日游平日380元、假日450元。
夏威夷红芭乐农场 （037）741-919