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[分享] 发现“迷你”太阳系
最近天文学家们认为,他们可能已经发现“迷你”太阳系。在这些“迷你”太阳系中,行星均围绕着较小且在衰退的恒星运转。天文学家们发现“迷你”太阳系的主张,是依据史匹哲 (Spitzer) 太空望远镜观测结果:一个充满尘埃的圆盘环绕一棕矮星,此棕矮星因为太小的缘故,以至于无法进行核反应燃烧其燃料。
这颗棕矮星的名称为 OTS 44,其质量大小仅约为木星的 15倍,离地球约500光年远,位在南天的蝘蜓座方向,于6个月前由双子星天文台(Gemini Observatory)位在智利的南座望远镜(Southern Telescope)发现,后来美国研究学者Kevin Luhman博士等人利用史匹哲太空望远镜进行确认(只花了20秒就观测完了)。Luhman表示,OTS 44是目前已知有行星物质环绕的棕矮星中最小的,过去发现为行星物质所环绕的棕矮星,其质量大小仅约为木星的 25-30 倍,至少是OTS 44的两倍大。他们猜测,这个尘埃盘中的物质应足以诞生像木星一样但稍小的气态巨行星,或是像地球一样的岩质行星。
天文学家此项新发现也引导出新的问题:生命可能存在于那些环绕在这么小的棕矮星旁的行星上吗?甚至要怀疑:在棕矮星到底算恒星还是行星的争议下,那么在 OTS 44 如此这样小的棕矮星附近围绕的天体,该如何称呼?是称它为卫星?还是称它为行星?
美国太空总署 (NASA) 表示:“迷你”太阳系的发现,将可帮助天文学家们更了解行星如何形成及在何处形成。史匹哲太空望远镜于 2003 年 8 月 25 日发射升空,是目前最先进的红外天文观测设备,可穿透被浓厚的气体与尘埃包裹的星体。这些天文学家希望能利用史匹哲超强的红外巨眼继续观测,或许有朝一日能发现质量在10倍木星质量以下的棕矮星,以及它的尘埃盘。
出处来源:http://www.tam.gov.tw/news/2005/200502/05021001.htm
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