关于化学治疗，一般病友最在意的，还是在于恶心、呕吐和掉头发这些副作用。然而，肿瘤专科医师所担心的，反而是一般病友所不易察觉的「白血球低下」问题。

众所周知，白血球在人体的免疫机转，扮演相当重要的角色。然而，无可避免的，有时化学治疗可能会引起白血球下降的问题。这时候，如何预防与治疗感染并发症，便成了需要谨慎处理的课题。

在预防方面──

1.疫苗的使用：
台湾目前相当注重感冒疫苗的使用，然而事实上，肺炎双球菌疫苗也是一项重要的利器。一般而言，年过65岁的长者或肝硬化、糖尿病、肾衰竭以及癌症患者，都需要接种感冒疫苗以及肺炎双球菌疫苗。肺炎双球菌疫苗的效价长达五年，也就是说每五年才需接种一次，相当方便。因为健保并不给付肺炎双球菌疫苗的使用，所以如果没有严重的经济问题，我都会劝告我的病人，在接受化学治疗之前，先接种肺炎双球菌疫苗。所谓：「千金难买早知道」，事前的预防远胜过事后的后悔。

2.注意清洁：
清洁包括个人卫生与院内感染问题。病友需要注意的是，接触您的医护人员，是否先洗过手了。所有的教科书，只要是提及如何预防院内感染，开宗明义就会说：「切实执行洗手」，然而，这却是常常被医护人员所遗忘。所以，病友有权利要求接触您的医护人员先洗过手，而且也有义务要去注意，是否您的医护人员先洗过手后才来接触您？这是保护您不要成为下一个院内感染受害者的不二法门。

3.饮食方面：
充分的蛋白质，是维持良好造血机能的必要条件。所以，如果不是宗教因素，我并不赞成病友在化学治疗期间吃素。「努力加餐饭」才能让您的白血球头好壮壮，避免陷入白血球低下的危机。再者，食物及饮水的卫生绝对要注意，化学治疗期间千万不要尝试生食，一定要经过煮沸煮熟。我有一位病人，就是化学治疗期间去尝试生食，结果发烧到休克，血液培养出难得一见的「淡水弧菌」。发现难得一见的病例，固然是医师的荣幸，却是病人的不幸。如果您不想成为下一个不幸的病人，除了努力加餐饭，记得不要再去尝试生食。

4.体温方面：
只要是接受化学治疗，就有可能会造成白血球低下。白血球低下的发烧，在医学上是列入病危的紧急状况。所以，只要是接受化学治疗的病友，在治疗期间，若是体温超过38.50C，或380C以上超过4个小时，或有任何不舒服状况，您都需要马上到急诊室求诊。您一定要记住，白血球低下的发烧，就是病危，容不得等一等，就是半夜三更，也得要去急诊室走一遭，才能安心。

治疗方面──
1、白血球生成素（G-CSF）：
最有效可以提升白血球数目的方法。美国食品药物管理局（FDA）便核准「惠尔血添」（Filgrastim）使用在化学治疗引起的白血球低下。

2、抗生素：
和细菌对抗，白血球好比是士兵，抗生素就是武器。士兵数目不够，武器便需更加精良。所以，治疗白血球低下的发烧会给予针对绿脓杆菌的广效性抗生素。

对抗化学治疗的并发症，需要医护人员与病友共同努力。对于化学治疗的并发症，再多的谨慎与小心也不为过，这是病友一定要铭记在心的。

⊙黄冠诚〈奇美医学中心血液肿瘤科医师〉