根据重建自树木年轮的太阳黑子资料，过去的70年是8000年以来，太阳活动最频繁的时期。
从17世纪荷兰人发明望远镜，伽利略将望远镜转向太阳、观测到太阳黑子后，天文学家开始记录太阳黑子的数量与位置。一般认为，太阳黑子是太阳内部高温离子气体对流时，受到磁场的牵制而导致温度低于周围不受磁场影响的区域，亮度也因此较为阴暗。通常科学家以黑子数量做为太阳活动量的依据。然而对于关心太阳活动对地球长期气候影响的研究者而言，400年似乎太短了点。想要知道更早的太阳活动变化势必用其它的方法。
由德国马克斯普朗克研究所科学家Sami K. Solanki带领的国际研究小组，利用碳-14（14C）放射性定年技术，从树木年轮重建过去11400年的太阳黑子资料：地球上的碳大部分为安定的碳-12，当高层大气中的氮受到宇宙射线的撞击后，会产生具有放射性的碳-14。碳-14与碳-12同样会形成二氧化碳而被树木吸收、储存在树干中，碳-14对碳-12同位素的浓度比会在活的树木中保持固定，在树木死亡后因停止补充碳-14，浓度比会逐渐降低，故从碳同位素的浓度比，可看出宇宙射线的强度变化，而太阳磁场是阻止宇宙射线入侵的有效屏蔽，当太阳活动趋于和缓时，宇宙射线的强度会增强。因此，从碳同位素的浓度比变化，可以反应太阳黑子的活动。
根据重建的太阳黑子资料，科学家指出过去的70年是8000年以来，太阳活动最频繁的时期。科学家预测，目前热络的太阳活动还会再持续数十年。至于，目前活动频繁的太阳是否主控地球的全球暖化？Solanki表示，相较全球的持续升温，从1980以来太阳的高活动量大致维持稳定，温室气体、燃烧化石燃料或火山喷发对全球气候影响的可能更大。
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