根據一項動物實驗顯示，將來有一天，可能可以注射一種合成液體來治療脊髓損傷，且預防永久性癱瘓，而且有一天，救護車會帶著這種化學藥品到意外現場，避免病人脊髓損傷。

這是Richard Borgens博士的夢想，他目前在普渡大學獸醫學院主導癱瘓研究中心，Richard Borgen知道距離他的願景還很遠，但是他最新的實驗讓他更接近了一步。

普渡大學、德州農工大學、印第安納大學-印第安納波里普渡大學共同進行這項研究，結果刊登在「神經創傷期刊」（Journal of Neurotrauma）。

Borgens和同事近期研究因脊髓損傷而下身癱瘓的狗，Borgens在新聞稿中指出，某些品種的狗很容易只因為從沙發跳下來就受傷。

在這項研究中，這些狗必須是在72小時內下身癱瘓的，這些動物全部接受脊髓造影，然後透過檢查並錄影紀錄因脊髓損傷造成的神經傷害；除此之外，研究人員也評量動物的疼痛感、腿部運動和反射動作。

狗主人同意讓他們的寵物接受兩劑不同的注射之一，一劑含有聚乙二醇（PEG, polyethylene glycol），這是可以和其他藥物安全使用的化學品，另一劑使用一種稱為Poloxamer 188（P-188）的聚合物。

研究中的19隻狗接受PEG注射、16隻狗接受P-188注射，且皆在入院72小時內完成注射，接著研究人員觀察這些狗在6到8週的進展。

研究發現，注射後讓很多狗從癱瘓中恢復，Borgens表示，以PEG治療的狗，大約有75%能夠回復正常生活；有些治療效果很好，甚至就像什麼事都沒有一樣，其中有一半以上的狗在兩週的治療後，可以站立或行走。

很快就可以看到效果，Borgens在新聞稿中表示，我們發現，大部分的狗在接受PEG注射後36小時可以恢復感覺，甚至可以在三週內行動，大部分的情況下，通常在3到5天內會看到好轉。

PEG是兩種聚合物中比較有效的一個，雖然P-188也有效，不過比起有類似傷害但沒有接受聚合物的狗，測試組的治療效果較好。

聚合物是如何作用的呢？雖然細節還不太清楚，可是目前有一些概略的了解。

Borgens在新聞稿中表示，當脊髓受傷時，細胞會受傷而且可能被撕開，在這種受傷的狀況下，細胞至少會喪失傳遞神經脈衝的能力，在受傷的細胞死亡前，它們會傳送化學的「自殺信號」給鄰近的細胞，引發死亡的連鎖反應。

聚合物可以成為一種細胞繃帶，以解救這種情況，而它們修補破損的膜，停止細胞繼續惡化，可以讓神經脈衝正常傳遞。

Borgens稱這項結果是「空前的」，可是也提出警告，聚合物還無法讓人類使用，狗和人類有不同的脊髓，還需要進一步測試。

不幸的是，聚合物可能沒辦法治療現有的癱瘓案例，但終究可能幫助其他人避免這種命運。