其實，八寶山原名黑山，主要是由東西兩座山峰構成的，最高處海拔103米，是西山山前崗阜。全山東西長約1.2公里，南北寬約0.6公里。八寶山歷史名勝頗多，明代時有延壽寺、靈福寺、朝陽庵，西峰上建有娘娘廟，其中最著名的還是褒忠護國寺。褒忠護國寺又名黑山護國寺，是明代永樂年間為紀念名將剛炳所建，寺內有剛炳墓，現僅存墓碑和墓前石龜。日本侵華時期侵略者為紀念死難的日軍於山上建忠靈塔，1946年改建為忠烈祠，紀念抗戰中犧牲的國民黨官兵，包括張自忠、佟麟閣、趙登禹等38位將領。建國後陸續於山上建八寶山革命公墓、八寶山第二公墓和北京西郊殯儀館。

  八寶山革命公墓，位於八寶山南麓，占地150畝，元代為靈福寺舊址，明代改稱褒忠護國寺，1950年改建為革命公墓，1970年改稱八寶山革命公墓。公墓分骨灰堂和墓區兩部分，中央為骨灰堂，是1958年將原褒忠護國寺第一、二進大殿及配殿改建而成的，其中分為十一室，第一室安放劉少奇、朱德、董必武等老一輩無產階級革命家和科學家的骨灰。公墓內遍植蒼松翠柏，莊嚴肅穆，1984年公佈為北京市文物保護單位。

  八寶山的由來在當地還有一段有趣的傳說：相傳八寶山腳下的山洞裏藏著八件寶貝：金牛、金馬、金雞、金碾子、金磨、金豆子、金簸箕和金笸籮。

  八寶山，位於石景山區東部，為西山山脈前平原上的孤立殘丘，得名於建築材料“八寶”。

  所謂八寶，指的是馬牙石、白堊、青灰、紅土、坩土、黃漿、板岩、砂岩八種黏土礦物。馬牙石，又稱方解石，主要成分為石英，也是人類最早認識和利用的礦物；白堊，俗稱白土子或大白，白色，質軟，是石灰岩的一種，分佈很廣；青灰，是一種含有雜質的石墨，青黑色，常用來粉刷外牆面或搪爐子，也可用作顏料；紅土，是較好的天然地基和築壩材料；坩土，也稱耐火土，是火爐內膛的主要原材料，還可以製成耐火磚；黃漿是木器的塗料；板岩常用作製造房瓦及石硯的原料；砂岩是研磨、玻璃、建築等工業的原材料。

  八寶山的由來在當地還有一段有趣的傳說：相傳八寶山腳下的山洞裏藏著八件寶貝：金牛、金馬、金雞、金碾子、金磨、金豆子、金簸箕和金笸籮。很早以前，這裏住著一對姓李的老頭和老太婆，他們沒兒沒女，只能靠種絲瓜過日子。有一年，他們在自家院子裏種了一架絲瓜，可是奇怪的是無論怎麼澆水、施肥，就是結不出瓜來，只有瓜秧越長越長，好容易才開了一朵花，結出的絲瓜卻長得上粗下細，像一個倒掛的葫蘆。一天老兩口正在門口乘涼，看見從南邊來了一位先生，到了他們家門前看見這個絲瓜忽然站住了。只見他一會兒朝山看看一會兒又朝瓜架上的絲瓜看看，用手指掐算了半天，就沖老兩口走了過來。

  這位先生走近了以後給老兩口作揖施禮，提出要買架上這個唯一的絲瓜。老兩口剛開始說不行，因為這個絲瓜是為明年留種用的。但先生卻非要買下來，他告訴老兩口自己買瓜是要配藥給病人治病。老兩口一聽是為治病配藥，就答應了，只是堅決不收錢。先生臨走的時候告訴他們：“這瓜不熟的時候不能摘，等到熟了我自然會來的。”


其實這位先生不是用瓜來配藥治病，而是來尋寶的。他掐算到山下埋藏著寶貝，但取寶需要開山的鑰匙，當他看到這個絲瓜時，就明白了它正是那把開山的鑰匙，於是和老兩口撒了個謊，想要把它弄到手。

先生走後，老兩口對絲瓜照看得格外用心，可是這一年秋天的時候天氣反常，剛過了立秋就開始下霜，他們怕把絲瓜凍壞了，於是就提前摘了下來，放在一個木匣子裏面，等待先生來了以後交給他。

九月初八這一天傍晚，先生果然來了，當他看到老兩口提前摘了的絲瓜時，跺著腳說：“壞了，摘早了，這下不管用了。”只好歎著氣把絲瓜拿走了，老兩口也不知道到底是怎麼一回事，覺得非常奇怪，就跟著他來到山下，想看看他到底要幹什麼。

  只見風水先生來到這山坡前，用瓜在地上畫了一個圓圈，山坡上立即出現了一扇門，但只開了一道小小的縫隙。老兩口一看，裏面都是寶貝，有金牛、金馬、金雞，還有金笸籮、金簸箕，靠門還有一個金碾子在轉，從碾子上掉下來的全是金豆子。只聽風水先生自言自語道：“要不是摘早了，我就可以進去了！”他將手伸了進去，先拿了金簸箕，可是門縫兒太小，怎麼也拿不出來，就在這時，金雞叫了起來，風水先生說聲：“不好！”連忙扔了金簸箕，抓了一把金豆子。正要往外拿，老頭兒過去打了他胳膊一下，手一縮，金豆子全掉在洞裏了，門也關上了。風水先生知道自己理虧，於是不聲不響地走了。從此以後，人們都知道這座山下埋著八件寶貝，就把它叫做八寶山了。