《韩非子》有一篇＜七术＞，说的是国君治国的七种统治术，其中一种叫做「倒言反事」──说相反的话，做相反的事，以试探所怀疑的对象。

　　关于「倒言反事」，《韩非子》虽然也举了几个例子，但失诸简略。最贴切的案例，莫过于三国时代魏明帝曹叡试探刘晔一事。

　　刘晔在魏明帝时代担任侍中，深受信赖。某一次明帝要讨伐蜀国，群臣皆曰不可，明帝私下问刘晔时，刘晔都说：「可」。但刘晔另外和群臣商议时，却附和说：「不可」。不管可或不可，刘晔总能分析得头头是道，言之成理，所以朝臣或皇帝都很信服。

　　在反对讨伐蜀国的众臣当中，态度最强硬的是杨暨。杨暨也是明帝的亲信大臣，每回从朝廷出来，便去拜访刘晔，听听刘晔的意见，而伐蜀一案，刘晔总是一再重申反对出兵的立场。

　　有一次，杨暨和明帝讨论伐蜀之事，杨暨恳切规劝，希望明帝打消念头，明帝被劝烦了，反问说：「你一介书生，哪懂军事？」

　　杨暨战战兢兢的答说：「我的话不足采信，但侍中刘晔是先帝（曹操、曹丕）的谋臣，他也常说蜀国不可以讨伐。」

　　明帝认为杨暨搞错了，因为明明听到刘晔说了ｎ次的「可」，怎么可能如杨暨所说的那样？

　　杨暨建议明帝把刘晔召来对质。一问之下，刘晔一言不发。

　　事后，刘晔单独晋见明帝，责备说：「出兵是重大的决策，我常害怕说梦话泄露机密，陛下怎么可以对人说这件事？」意思是说，皇上根本不可以和杨暨提起伐蜀一事。

　　接着刘晔又说：「用兵之道，在于诡诈，发兵前越机密越好。陛下公开泄露机密，恐怕敌国已经知道了。」一席话，说得明帝连连道歉。

　　和大臣讨论军事行动，却变成泄露军机，这不是很奇怪的指控吗？刘晔倚老卖老，把明帝训了一顿，明帝也不敢辩驳。

　　刘晔出来后也责怪杨暨，杨暨只能猛道歉。

　　有人看不过去，密报明帝说：「刘晔不忠，常迎合皇上，献媚逢迎。不信可以测试他。」

　　怎么测呢？密报者建议：「和刘晔说话时，故意用和您想法相反的意思问他，如果他的回答跟您话里的意思不同，表示刘晔的想法跟陛下真的不谋而合；如果陛下怎么说，他就怎么应，表示他善于迎合。」

　　这段话的意思是，假设现在有AB两种方案，明帝如果赞同A方案，故意在刘晔面前提出B方案，看看刘晔的反应，是附和B案呢？或者提出异议，认为A案才对。多试几次，就知道刘晔是不是马屁精。

　　明帝试了，很失望，刘晔果真只会揣摩上意，于是渐渐疏远他。可怜的刘晔不堪受冷落，精神异常，抑郁以终。

　　这个故事见诸裴松之注引《傅子》一书，且为资治通鉴所采，但并未记载于《三国志》。很希望故事是虚构的，否则以刘晔的干练和才学，这样的下场令人唏嘘，这样的晚节不保，令人遗憾。但不管真假，这则故事对各级主管而言，都是相当不错的教材，尤其担心被马屁精包围，怕被灌迷汤而不觉的领导者，不妨试试魏明帝试探刘晔的方法。