每年10月都會固定發生兩群流星雨:一群為10月8日前後的天龍座α流星雨,另一群則是10月21日前後的獵戶座流星雨。今年國際流星組織預測都會出現比平常多的流星數量,對流星觀測有興趣者不妨觀察紀錄作為練習。
天龍座α流星雨
天龍座α流星群數量不固定,活躍日期在10月6~10日之間,今年預測極大時間將發生在10月9日凌晨00:40(10月8日午夜12:40),流星速度極慢(每秒20公里),易於與偶發流星區分。輻射點位在天龍座頭部,10月8日入夜後就在北方天空,約子夜時西沈;月相近下弦,子夜左右才會升起,所以上半夜觀看條件還不錯。由歷史紀錄來看,流星數量ZHR在每小時10~50顆之間;母彗星21P/Giacobini-Zinner上一次於2005年7月回歸,曾造成當年10月的流星數量大增。
獵戶座流星雨
獵戶座流星群與5月初的寶瓶座η流星群同樣源自哈雷彗星,活躍期間為10月2日至11月7日,今年預測極大期為10月21日。由於2006-2008年均出現數量高於平均值2-3倍(~50以上)且流星都很明亮的狀況,理論上12年週期性的峰值也在2008-2010年之間,因此今年極大期發生時,預測流星數量將增為每小時至少30顆左右,再加上今年10月21日月相恰逢新月,輻射點約於晚間22時升起,完全不受月光影響,非常適合觀賞。
獵戶座流星群流星速度相當快,達每小時66公里,約有1/3的流星有持續一秒以上的餘跡。流星亮度平均2~3等,相當於獵戶座腰帶三顆星的亮度。
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