外太空有可能成為人類的第二個殖民地嗎？看來有無限可能！日本發明出一種「太空菜園」，能在無重力狀態下正常提供幼苗空氣、水和陽光。而美國太空梭「發現號」也將種子帶上太空，假使種子順利發芽，將是史上創舉。

宇宙是否有生物沒人說得準，但植物是否能存活，實驗可以證明。受日本生物學家委託，美國太空梭「發現號」將24顆雜草種子「阿拉柏芥」帶上國際太空站，分別埋在一個金屬製的栽培盒，不怕澆水和土壤吸不住水，特殊裝置直接將水分打入土裡，水分、陽光24小時全自動補給。

富山大學教授神阪盛一郎表示，「實驗開始的60天內，植物就有可能會發芽，感覺很興奮！」

專家表示，假使真的發芽，有可能進而開花結果，將有助於品種改良。到底怎麼回事？其實原理很簡單，因為植物在地球上生長，消耗了7成的能量都拿來支撐整體重量，直挺挺地往上長。

不過，假使生長環境換到無重力的宇宙，專家猜測，植物的根莖葉恐怕會像海草一樣變得左右彎曲，省下來的能量就有可能讓果實變大，例如小小的聖女番茄就有可能變得像柚子那麼大。

如此看來，假使種子順利在太空發芽，不僅有助於蔬果品種改良，未來人類移民太空的夢想也可望實現。(新聞來源：東森新聞記者蕭瑋玲)